Come spillare le betulle: sciroppo di betulla e altri usi della linfa di betulla

La maggior parte delle persone ha provato o conosce lo sciroppo d’acero, il succo concentrato degli alberi di acero, ma sapevate che è possibile produrre anche lo sciroppo di betulla? Lo sciroppo di betulla può essere ricavato dalle betulle bianche e, sebbene richieda un po’ di tempo, è sorprendentemente facile da preparare. Vi interessa sapere come e quando raccogliere la linfa delle betulle per produrre lo sciroppo? Continuate a leggere per scoprire come raccogliere la linfa delle betulle per lo sciroppo e altri usi della linfa di betulla. 

Il gusto dello sciroppo di betulla

Le betulle sono alberi di legno duro che si trovano comunemente nelle foreste boreali e di latifoglie del nord dell’emisfero settentrionale. Gli alberi vengono incisi durante la raccolta della linfa di betulla, che viene poi bollita per concentrare e caramellare gli zuccheri. Il risultato è delizioso, anche se molto diverso dallo sciroppo d’acero.

Ma che sapore ha lo sciroppo di betulla? Il gusto dello sciroppo di betulla viene descritto in vari modi: ricorda i lamponi, le ciliegie aspre, il burro di mele e la melassa, oppure è una combinazione di aceto balsamico e melassa con una sfumatura fruttata. Basti dire che il consumatore non deve aspettarsi il sapore dolce dello sciroppo d’acero, ma qualcosa di completamente diverso, con un sapore unico e tutto suo.

Usi della linfa di betulla

Fino alla fine del XIX secolo, in Europa si verificava una carenza di cibo all’inizio della primavera chiamata “periodo di carestia”. Per colmare questa carenza, gli europei del nord bevevano la linfa dolce delle betulle. L’uso della linfa di betulla come bevanda era stato documentato molto prima dalle popolazioni delle regioni boreali e emiboreali dell’emisfero settentrionale già nel 921. (“Boreale” descrive una regione che ha un clima temperato settentrionale, con inverni freddi ed estati calde.)

Sebbene la linfa di betulla non sia ricca di vitamine, è ricca di minerali, principalmente calcio e potassio. Contiene anche antiossidanti, zucchero, vitamine C e B e 17 aminoacidi; molto più nutriente della semplice acqua. 

La linfa di betulla viene utilizzata anche in cosmetici, vino, idromele, aceto, caramelle, birra di betulla e, naturalmente, come sciroppo.

Quando raccogliere la linfa di betulla

La raccolta della linfa di betulla avviene solo nel periodo di transizione tra l’inverno e la primavera, quando la linfa inizia a scorrere: subito dopo l’ultima gelata, ma prima che gli alberi inizino a germogliare. La raccolta della linfa di betulla varia leggermente a seconda della località. Nell’Europa orientale, marzo è chiamato “il mese della linfa”, mentre alle latitudini più settentrionali la raccolta della linfa di betulla inizia ad aprile.

Come spillare una betulla per ottenere lo sciroppo

La raccolta della linfa dalla betulla per ottenere lo sciroppo è un processo piuttosto semplice. È possibile raccogliere la linfa da qualsiasi betulla, ma è importante ricordare che sarà necessaria una quantità maggiore di linfa per ottenere la stessa quantità di sciroppo rispetto allo sciroppo d’acero, poiché lo sciroppo di betulla ha un contenuto di zucchero inferiore.

Praticare un foro con un angolo verso l’alto nell’albero. Il foro dovrebbe avere un diametro compreso tra 1 e 2 cm, a seconda dello spessore dell’albero. L’albero da incidere dovrebbe avere un diametro di almeno 25 cm. Un singolo albero dovrebbe produrre circa 5-10 litri di linfa al giorno.

Un altro modo per incidere una betulla per ricavarne lo sciroppo è tagliare l’estremità di un ramo di 1 cm di diametro. Questo metodo produce meno linfa, ma è meno invasivo. Con entrambi i metodi, assicurati di sigillare il foro con cera o catrame di betulla dopo l’incisione.