Come trarre beneficio dal giardinaggio per la salute mentale

Non è un segreto che stare all’aria aperta faccia bene alla salute. Un po’ di sole, aria fresca ed esercizio fisico all’aperto possono allontanare lo stress e migliorare l’umore.

Anche se non siete interessati a fare lunghe escursioni o a giocare a touch football, il giardinaggio è un ottimo modo per raccogliere i benefici dell’aria aperta.

Esistono molti studi sui benefici del giardinaggio per la salute mentale, comprese le sue capacità di combattere lo stress. I benefici del giardinaggio per la salute mentale sono persino superiori a quelli fisici e possono aiutare a ridurre la dipendenza da farmaci e metodi malsani per alleviare lo stress mentale.

Come il giardinaggio e il suolo aiutano la salute mentale

I meccanismi attraverso i quali il giardinaggio ottiene risultati così positivi possono essere difficili da spiegare. Tuttavia, il Mycobacterium vaccae, un microbo naturale presente nel suolo, stimola il rilascio di serotonina nel cervello quando entriamo in contatto con il suolo e ne inaliamo le particelle.

La serotonina, un trasmettitore antidepressivo naturale presente nel cervello, allevia gli effetti negativi dell’ansia e della depressione. Il processo che rende possibile tutto ciò è complesso ed è oggetto di intense ricerche.

La pubblicazione interuniversitaria The Synapse, nel suo articolo del 2023 intitolato “Soil Salvation: The Antidepressant Properties of Dirt” (La salvezza del suolo: le proprietà antidepressive della terra), afferma che “il suolo ospita un ecosistema di probiotici in grado di rafforzare il microbioma, una parte del sistema immunitario… Questo microbioma è la miscela collettiva di batteri protettivi, protozoi e funghi che vivono all’interno del corpo umano”.

Il Mycobacterium vaccae è noto per migliorare il sistema immunitario e ridurre al minimo i sintomi di malattie gravi. Potrebbe essere una semplificazione eccessiva affermare che il suolo allevia la depressione, ma gli studi attuali indicano che è vero.

Un altro fattore potrebbe essere semplicemente dovuto alla nostra dipendenza dalle piante. Facciamo affidamento su di esse per il cibo, il riparo, l’abbigliamento, le medicine e altro ancora. La nostra naturale attrazione per le piante è in parte dovuta al desiderio di soddisfare questi bisogni.

Molto semplicemente, il giardinaggio aiuta la salute mentale perché ci permette di accedere alla bellezza, svolgere compiti semplici e non minacciosi e distrarre la mente.

Giardinaggio per la salute mentale

Molti di noi vanno in palestra, mangiano cibi sani, praticano attività all’aria aperta e fanno altre cose che sono benefiche per il nostro benessere generale. Ma il giardinaggio fa bene alla salute mentale?

La terapia orticolturale è utilizzata da tempo per aiutare chi soffre di vari problemi di salute, compresi i disturbi mentali. Il giardinaggio e la salute mentale vanno di pari passo per ridurre lo stress, l’ansia e la depressione.

Le ragioni non sono chiare, ma uno studio condotto su donne sane che hanno frequentato corsi di giardinaggio due volte alla settimana ha mostrato un netto miglioramento di tali sintomi. L’idea di utilizzare il giardinaggio per favorire il benessere emotivo e mentale esiste fin dal XIX secolo e numerosi studi condotti negli anni successivi hanno indicato un’influenza positiva.

Benefici del giardinaggio per la salute mentale

Il giardinaggio è un’attività sia fisica che creativa. Implica l’uso della mente per pianificare, immaginare e progettare, mentre il corpo viene utilizzato per attuare i cambiamenti e i compiti desiderati. Queste attività combinate hanno molti vantaggi.

• Sviluppa un senso di accettazione quando non possiamo controllare i risultati
• Offre la possibilità di imparare qualcosa di nuovo anche di fronte al fallimento
• Sviluppa buone relazioni, sia con le persone che con la natura
• Neutralizza il perfezionismo
• Ti connette alla natura
• Centra e fornisce uno spazio meditativo
• Fornisce esercizio fisico
• Migliora il senso di sicurezza
• Incoraggia nuove esperienze
• Fornisce cibi salutari
• L Abbassa l’IMC
• Riduce lo stress e l’ansia

Chi trae benefici per la salute mentale dal giardinaggio?

Il giardinaggio ha caratteristiche simili per chiunque, ma è particolarmente utile per alcuni gruppi di persone. Gli esperti hanno condotto studi su persone affette da disturbo da stress post-traumatico in un contesto di giardinaggio e hanno riscontrato un netto miglioramento dei sintomi.

Anche chi soffre di demenza o Alzheimer può beneficiare di un miglioramento dello stato mentale, della consapevolezza cognitiva e di altri vantaggi. Gli anziani nel loro complesso beneficiano di un esercizio fisico leggero, ma anche di maggiore lucidità mentale, determinazione e senso di realizzazione.

I bambini che trascorrono del tempo in giardino acquisiscono conoscenze e un senso di connessione con la terra e con ciò che mangiano. È stato inoltre dimostrato che il giardinaggio aiuta i bambini affetti da autismo e problemi comportamentali.

Qualsiasi fascia d’età o livello di salute mentale può trovare soddisfazione e divertimento nel semplice atto di giardinaggio.

Come iniziare a fare giardinaggio per la propria salute mentale

Il primo passo per sfruttare tutti questi benefici è procurarsi un po’ di terra. Non deve essere necessariamente un grande appezzamento di terreno, ma possono essere semplicemente dei contenitori riempiti di terra.

Iscriversi o fare volontariato in un orto, in un club di giardinaggio o in un giardino comunitario sono altri modi per mettere le mani nella terra.

• Acquistate piante da interno o fatevi regalare delle piantine da un amico e iniziate a coltivare in casa in zone non troppo fredde.
• All’inizio, pianificate di coltivare solo ciò che siete in grado di gestire. Cercare di fare tutto può portare al fallimento e a un carico di lavoro eccessivo che offuscherà gli effetti positivi del giardinaggio.
• Coltivate ciò che vi piace per aumentare il divertimento e ottenere i risultati più soddisfacenti.
• Informatevi sulle vostre piante leggendo, partecipando a un gruppo di giardinaggio, chiedendo consigli ai vostri vicini o tramite altre fonti.
• Non spendere molto denaro all’inizio. Se il giardinaggio diventerà una passione, il denaro arriverà in seguito.
• Coltiva un po’ ogni giorno, anche in inverno. La stagione morta è il momento perfetto per sfogliare i cataloghi di piante, pianificare la disposizione del giardino e svolgere altre faccende.