Consigli per coltivare l’amaranto a scopo alimentare

Sebbene la pianta di amaranto sia tipicamente coltivata come fiore decorativo in Nord America e in Europa, è in realtà un’ottima coltura alimentare coltivata in molte parti del mondo. Coltivare l’amaranto per uso alimentare è divertente e interessante e aggiunge un tocco di originalità al vostro orto.

Che cos’è l’amaranto?

L’amaranto è una pianta da granella e da foglia. La pianta sviluppa fiori lunghi, che possono essere eretti o ricadenti a seconda della varietà. I fiori vengono utilizzati per produrre il chicco di amaranto, mentre le foglie possono essere utilizzate come verdure.

Varietà di amaranto come alimento

Quando si coltiva l’amaranto a scopo alimentare, è meglio selezionare varietà di amaranto che funzionano bene come coltura alimentare. Se si desidera coltivare l’amaranto come cereale, alcune varietà da prendere in considerazione sono:

• Amaranthus caudatus
• Amaranthus cruentus
• Amaranthus hypochondriacus
• Amaranthus retroflexus

Se si desidera coltivare piante di amaranto come verdura a foglia, alcune varietà di amaranto più adatte a questo scopo includono:

• Amaranthus cruentus
• Amaranthus blitum
• Amaranthus dubius
• Amaranthus tricolor
• Amaranthus viridis

Come piantare l’amaranto

Le piante di amaranto crescono bene in terreni mediamente ricchi e ben drenanti, con quantità uguali di azoto e fosforo. Come molte colture orticole, hanno bisogno di almeno cinque ore di luce solare al giorno per crescere bene. Sebbene crescano meglio in terreni umidi ma ben drenati, tollerano anche terreni piuttosto asciutti. I semi di amaranto sono molto fini, quindi in genere vengono sparsi su un’area preparata dopo che è passato il rischio dell’ultima gelata. I semi di amaranto possono essere piantati anche in casa circa tre o quattro settimane prima dell’ultima data di gelata. Una volta che i semi di amaranto hanno germogliato, devono essere diradati a una distanza di circa 46 cm l’uno dall’altro.

Come coltivare l’amaranto

Una volta attecchito, l’amaranto richiede poche cure. È più tollerante alla siccità rispetto alla maggior parte delle altre verdure a foglia e tollera una gamma più ampia di terreni rispetto ad altre colture di cereali.

Come raccogliere l’amaranto

Raccolta delle foglie di amaranto

Le foglie di una pianta di amaranto possono essere utilizzate in qualsiasi momento. Proprio come altre verdure, più piccola è la foglia, più è tenera, ma le foglie più grandi hanno un sapore più sviluppato.

Raccolta dei chicchi di amaranto

Se desiderate raccogliere i semi dell’amaranto, lasciate che la pianta fiorisca. Le foglie delle piante di amaranto in fiore possono comunque essere raccolte e consumate, ma potreste notare che il sapore cambia dopo la fioritura. Una volta che i fiori si sono sviluppati, lasciate che crescano completamente e osservate attentamente i primi fiori che iniziano ad appassire o a diventare leggermente marroni. A questo punto, tagliate tutti i fiori dalla pianta di amaranto e metteteli in sacchetti di carta per farli asciugare completamente. Una volta che i fiori di amaranto sono asciutti, devono essere trebbiati (praticamente battuti) su un panno o all’interno di un sacchetto per liberare i chicchi di amaranto. Usate l’acqua o il vento per separare i chicchi di amaranto dalla pula.