Consigli utili per visitare il Chelsea Flower Show

Questo articolo è stato scritto da Stephanie Donaldson, blogger di The Enduring Gardener, redattrice collaboratrice della rivista Country Living e autrice di numerosi libri sul giardinaggio.

Per molti giardinieri, una visita al leggendario Chelsea Flower Show di Londra è uno dei desideri da realizzare nella loro vita. Si tratta di uno dei migliori festival di giardinaggio al mondo, sicuramente unico nel suo genere, ma per goderne appieno è utile avere alcune informazioni privilegiate. Nel corso degli anni ho partecipato ad almeno 25 Chelsea Flower Show, alcuni più di una volta, quindi ho un’idea piuttosto chiara di come trarre il massimo divertimento e ispirazione da una visita e sono felice di condividerla con voi.

Prenotate in anticipo: i biglietti per Chelsea sono in vendita mesi prima dell’evento, inizialmente per i membri che hanno accesso esclusivo alla mostra il martedì e il mercoledì, e poi per il pubblico che può partecipare dal giovedì al sabato. I biglietti per i membri sono in vendita a novembre e quelli per il pubblico a dicembre. I biglietti sono disponibili solo su www.rhs.org.uk e www.theticketfactory.com ed è consigliabile evitare i biglietti offerti altrove.

Giornata intera o mezza giornata?La mostra è aperta dalle 8:00 alle 20:00 dal martedì al venerdì e dalle 8:00 alle 17:30 il sabato. I giardinieri sono generalmente abituati ad alzarsi presto, quindi la mattina presto (e per gran parte della giornata) può essere incredibilmente affollata, il che significa che dare un’occhiata ai principali giardini in mostra è una vera prova di resistenza e determinazione, per ciascuno dei giardini. Se avete intenzione di trascorrere l’intera giornata al salone, evitate questi giardini fino a tarda ora e visitate piuttosto gli Artisan Gardens (piccoli, affascinanti e rustici, nascosti lungo un sentiero boscoso), i Fresh Gardens (piccoli, contemporanei e urbani) o il Grand Pavilion, dove i vivai espongono una straordinaria varietà di piante in uno stato di gloriosa perfezione. In genere consiglio a chi visita il giardino per la prima volta di prenotare un biglietto per le 15:30 o anche per le 17:30. A quell’ora tutti i mattinieri si sono già stancati e se ne stanno andando, quindi ci sono molte più possibilità di vedere le cose senza essere ridotti a un flipper umano! È un’esperienza molto più piacevole e potrete davvero godervi di più la vostra visita. Ancora meglio, prenotate i biglietti per le ore tarde per 2 giorni: costeranno più o meno quanto un biglietto giornaliero.

Il tempo!Il motivo per cui possiamo coltivare così tante piante meravigliose è che abbiamo un clima di infinita varietà: solo perché una giornata inizia con il sole non significa che rimarrà così. Allo stesso modo, il detto “Pioggia prima delle sette, bel tempo alle undici” è generalmente piuttosto accurato. Secondo la mia esperienza, Chelsea può essere insolitamente calda, insolitamente fredda, incessantemente piovosa e tutto ciò che sta in mezzo. Sarete davvero molto fortunati se potrete godere di un sole splendente.

Cosa indossare? Ignorate le foto di donne vestite in modo elegante e in bilico sui tacchi a spillo: sono o presentatrici televisive, modelle fotografiche che appaiono in uno dei giardini, o qualcuno proveniente dalla campagna che pensa che tutti si vestano ancora come la regina quando visita la mostra il lunedì.

Che siate uomini o donne, indossate le scarpe più comode che avete, preferibilmente impermeabili, non importa se sono un po’ malandate, vestitevi a strati e completate il tutto con una giacca antivento e antipioggia dotata di cappuccio. Gli ombrelli sono assolutamente da evitare: sono scomodi da trasportare, difficili da aprire in mezzo alla folla e ostacolano la visuale degli altri visitatori. Probabilmente è meglio avere anche un cappello e della crema solare nella tasca della giacca, perché nel giro di un’ora il tempo potrebbe cambiare completamente! Oh, e non dimenticate i guanti se il tempo non è proprio mite. Aggiungete uno zainetto in cui riporre la maggior parte delle cose quando esce il sole e sarete ben equipaggiati per il clima britannico. Per quanto ci riguarda, non esiste il brutto tempo, ma solo l’abbigliamento sbagliato.

Cosa vedere: I Main Show Gardens sono il fiore all’occhiello della mostra, con sponsor che spendono centinaia di migliaia di sterline per creare giardini raffinati traboccanti di piante scelte con cura, inserite in paesaggi che raccontano una storia. Assicuratevi che il vostro telefono o la vostra macchina fotografica siano completamente carichi, in modo da poter immortalare i dettagli del design o le combinazioni di piante che potreste voler ricreare a casa vostra. Anche i giardini Artisan e Fresh, più piccoli, sono ricchi di dettagli e ispirazione. Nel Grand Pavilion potrete parlare con i proprietari dei vivai e ottenere consigli esperti sulle piante da loro scelte.

Cosa acquistare:Se non avete acquistato in anticipo il programma della mostra, procuratevene una copia. Vi aiuterà a orientarvi e vi sarà utile come promemoria una volta tornati a casa. Ci sono molti stand che vendono articoli vari per il giardinaggio, attrezzi, macchinari, sculture e mobili, alcuni dei quali sono abbastanza piccoli da poter essere portati via con voi. Ciò che non potete acquistare sono le piante: sebbene sia possibile ordinarle a Chelsea, nessuna è in vendita fino alle 16:00 di sabato, quando gli stand vengono smontati e le piante di molti giardini vengono vendute. È uno spettacolo vedere una folla di erbacee lasciare il quartiere fieristico e diradarsi mentre gli acquirenti felici cercano di stipare i loro acquisti sugli autobus o scompaiono nella metropolitana con i loro preziosi esemplari, alcuni dei quali potrebbero persino arrivare a casa intatti.

Cosa mangiare e bere: Ci sono numerose bancarelle di cibo e ristoranti che offrono di tutto, dagli snack veloci allo champagne e al salmone affumicato, ma personalmente preferisco prendere qualcosa da portare alla mostra, piuttosto che cercare qualcosa che mi piace e poi passare il tempo in coda per il cibo. Sorprendentemente, in mezzo a tutto questo trambusto ci sono angoli tranquilli dove sedersi e mangiare il pranzo: il mio preferito è un’area boschiva che ospita gli Artisan Retreats e un’area picnic. Prenditi il tempo necessarioguardare il programma della BBC in televisione prima della visita: inizia la domenica e vi preparerà al meglio con numerose interviste ai designer e discussioni approfondite sui giardini e su cosa cercare durante la visita.

Fuori dal quartiere fieristico: Il Chelsea Fringe organizza numerosi eventi a tema orticoltura in tutta Londra dal 21 maggio al 12 giugno, e vale la pena dare un’occhiata per avere una visione alternativa di ciò che sta accadendo nel mondo del giardinaggio. E per ammirare le vetrine decorate con fiori, scoprirete che molti dei negozi di Kings Road e Sloane Street hanno ricoperto le loro facciate e vetrine con incredibili creazioni floreali. Anche l’ingresso della stazione della metropolitana di Sloane Square è decorato per l’occasione. È tutto molto allegro e vale sicuramente la pena provarlo almeno una volta nella vita.