Cosa sono i moscerini del girasole: segni di danni causati dai moscerini del girasole

Se coltivate girasoli nella regione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti e del Canada, dovete conoscere un parassita dei girasoli chiamato moscerino del girasole (Contarinia schultzi). Questa minuscola mosca è particolarmente problematica nei campi di girasoli del Nord e Sud Dakota, del Minnesota e del Manitoba. Le infestazioni possono causare una riduzione della resa dei semi di ogni capolino di girasole o uno scarso sviluppo dei capolini in generale.

Cosa sono i moscerini del girasole?

Il moscerino del girasole adulto è lungo solo 2,5 mm, con un corpo marrone chiaro e ali trasparenti. Le uova sono di colore giallo-arancio e si trovano in grappoli deposti nei boccioli dei fiori o talvolta sui capolini maturi. Le larve hanno una lunghezza simile a quella degli adulti, sono prive di zampe e di colore giallo-arancio o crema. Il ciclo vitale della mosca del girasole inizia quando gli adulti depongono le uova sulle brattee (foglie modificate) che racchiudono i boccioli dei fiori. Dopo la schiusa delle uova, le larve iniziano a nutrirsi dal bordo del girasole in fase di sviluppo fino al centro. Quindi, le larve cadono sul terreno e formano dei bozzoli a pochi centimetri (8 cm) di profondità. I bozzoli svernano nel terreno e gli adulti emergono durante il mese di luglio. Gli adulti individuano i boccioli di girasole, depongono le uova e poi muoiono pochi giorni dopo la comparsa. Una seconda generazione a volte si verifica alla fine dell’estate, causando potenzialmente un secondo ciclo di danni alle teste di girasole mature. Gli adulti di questa generazione depongono le uova da metà agosto a metà settembre (negli Stati Uniti).

Danni causati dalla mosca del girasole

Per identificare i danni causati dalla mosca del girasole, cercate tracce di tessuto cicatriziale marrone sulle brattee, le piccole foglie verdi appena sotto il capolino del girasole. Potrebbero anche mancare dei semi e alcuni dei petali gialli sul bordo del capolino. Se l’infestazione è grave, il capolino può apparire contorto e deformato, oppure il bocciolo potrebbe non svilupparsi completamente. Il danno di solito compare ai margini del campo. Gli adulti sono difficili da trovare, ma è possibile vedere le larve se si taglia un girasole danneggiato al momento giusto.

Come trattare la mosca del girasole

Non esistono insetticidi efficaci per questo parassita. La rotazione delle colture può essere d’aiuto, soprattutto se è possibile spostare la semina dei girasoli dell’anno successivo a una distanza significativa dall’area infestata. Sono disponibili varietà di girasoli con una maggiore tolleranza al moscerino del girasole. Sebbene queste varietà non siano completamente resistenti, subiranno meno danni se infestate dal moscerino del girasole. Contattare il servizio di assistenza locale per ulteriori informazioni su queste varietà. Un’altra strategia consiste nello scaglionare le piantagioni di girasoli in modo che, se una piantagione viene attaccata da questi parassiti, le altre possano evitare danni. Anche ritardare la semina fino a primavera inoltrata può essere d’aiuto.