Cos’è il marciume radicale: consigli per evitare che frutta e verdura marciscano

Una pianta di cucurbitacee troppo rigogliosa che produce quintali di cetrioli, meloni o zucche può sembrare una piaga nel giardino in piena estate, ma ci sono cose peggiori che possono accadere. La marcescenza dei frutti vegetali, causata dal marciume radicale da Rhizoctonia, è una di queste. Per quanto possa essere difficile smaltire le verdure sane quando le zucchine esplodono di vita, è un compito molto più arduo occuparsi dei frutti marci.

Che cos’è il marciume radicale?

Il marciume radicale nei frutti è causato dal fungo Rhizoctonia solani, che sopravvive nel terreno di anno in anno. Il fungo diventa attivo quando l’umidità è alta e le temperature sono calde, causando segni evidenti di infezione entro 24 ore e marciume completo dei frutti in sole 72 ore. Temperature inferiori a 10 °C (10 °C) possono rallentare o prevenire l’infezione. Si tratta principalmente di una malattia dei cetrioli, ma può causare marciume ventrale anche nei frutti di zucca e meloni. I frutti che sono a diretto contatto con il terreno sviluppano piccole macchie di colore da marrone chiaro a marrone scuro, impregnate d’acqua, sul punto di contatto con il terreno. Man mano che la malattia si diffonde, le macchie si espandono e diventano crostose e di forma irregolare. In casi avanzati di marciume addominale da Rhizoctonia, queste macchie affondano, si crepano o assumono l’aspetto di crateri. La polpa vicino alle lesioni è marrone e soda, talvolta estendendosi fino alla cavità dei semi.

Prevenzione del marciume dei frutti degli ortaggi

La rotazione delle colture è uno dei modi migliori per prevenire il marciume radicale causato dal fungo Rhizoctonia, specialmente se si alternano colture di cereali. Se il vostro giardino è piccolo, però, la rotazione delle colture potrebbe essere difficile. In tal caso, dovete fare il possibile per ridurre al minimo il contatto tra i frutti e le strutture fungine. Iniziate lavorando il terreno in profondità, o addirittura scavando due volte quando possibile. Più in profondità riuscite a seppellire il fungo nel terreno, meno probabile sarà che vi dia fastidio. Una volta che le piante sono cresciute, un telo di plastica nero e spesso può impedire ai frutti di entrare in contatto diretto con il terreno, ma dovrete comunque annaffiare con attenzione per evitare di saturare eccessivamente i frutti o il terreno. Alcuni giardinieri mettono i loro frutti giovani su piccoli cumuli fatti di legno, scandole, filo metallico o pacciame, ma questo può richiedere molto lavoro. Un altro modo per sollevare i frutti da terra è quello di addestrarli su un traliccio. Il traliccio non solo consente di risparmiare spazio, ma può anche prevenire molti problemi causati dal contatto dei frutti con il terreno. I tralicci mantengono i letti ordinati e i frutti a portata di mano per la raccolta. Ricordatevi solo di sostenere i frutti in crescita con amache elastiche realizzate con materiali come le calze collant.