Cos’è la foglia amara – Scopri come prendersi cura della pianta di foglia amara Vernonia

Le piante multifunzionali arricchiscono il giardino e la nostra vita. La foglia amara è una di queste piante. Che cos’è la foglia amara? È un arbusto di origine africana che viene utilizzato come pesticida, albero da legname, alimento e medicina, e i suoi fiori producono un miele di colore chiaro. Questa pianta molto utile viene coltivata e talvolta lavorata per il commercio internazionale.

Coltivazione della foglia amara

Se vivete in un clima caldo potreste provare a coltivare la foglia amara. Le foglie si trovano nei mercati dell’Africa occidentale e centrale, solitamente in forma essiccata, ma a volte anche fresche sui rami. La popolazione locale le utilizza come verdura, aggiungendole a zuppe e stufati o consumandole crude. Anche i ramoscelli e le radici vengono masticati. Gli usi della pianta dalle foglie amare sono ampi e diversificati.

Che cos’è la foglia amara?

Gli abitanti di alcune zone dell’Africa conoscono molto bene la foglia amara, o Vernonia amygdalina. Cresce spontaneamente lungo i corsi d’acqua, nelle praterie o ai margini delle foreste. La pianta ha bisogno di pieno sole e cresce meglio in un luogo umido. Può crescere come un albero, ma di solito viene potata a forma di arbusto. Senza potatura può raggiungere i 10 metri di altezza. Ha una corteccia fessurata di colore grigio-marrone e foglie verdi oblunghe a forma di lancia con venature rosse. I capolini sono bianchi e hanno numerosi petali. Produce un frutto giallo chiamato achenio, circondato da brevi setole brunastre. Quando è maturo diventa marrone. È possibile coltivare la foglia amara dal seme, ma è un processo lento. Nella lavorazione, viene spesso coltivata da talee di stelo per ottenere piante più veloci.

Usi della pianta di foglia amara

La foglia amara può essere utilizzata in molti piatti o semplicemente masticata cruda. Tende ad avere un sapore amaro e deve essere lavata accuratamente per ridurne al minimo il sapore. È proprio questa amarezza che la rende un ottimo repellente per i parassiti. Come pesticida naturale, respinge una vasta gamma di insetti. I rametti vengono masticati e hanno benefici parodontali. Come medicinale, può trattare problemi di stomaco, epatite, nausea, malaria e febbre. È anche ampiamente usato come antiparassitario. Il legno viene utilizzato come legna da ardere e trasformato in carbone. I rami sono naturalmente resistenti alle termiti e vengono utilizzati come pali per recinzioni.

Cura della pianta di foglia amara

Per provare a coltivare la foglia amara, è meglio avere una talea. Una volta che questa ha messo radici, la cura della pianta di foglia amara è minima perché respinge la maggior parte degli insetti e ha pochi problemi di malattie. Sebbene preferisca un ambiente umido, una volta stabilizzata è anche moderatamente resistente alla siccità. Le piante giovani dovrebbero essere protette dal pieno sole, mentre quelle più mature prediligono una posizione soleggiata. I germogli e le foglie possono essere raccolti per 7 anni, ma una raccolta costante impedirà la fioritura e la fruttificazione. Le foglie giovani sono molto amare ma tenere, mentre quelle più mature hanno meno astringenza e sono ideali per l’essiccazione.