Cos'è l'elleboro falso – Scopri le piante di fitolacca indiana

Le piante di falso elleboro (Veratrum californicam) sono originarie del Nord America e hanno una cultura profondamente radicata nella storia delle Prime Nazioni. Che cos’è il falso elleboro? Le piante hanno molti nomi comuni, tra cui:

Piante indiane poke
Giglio di mais
Falso elleboro americano
Duck retten
Earth gall
Devil’s bite
Bear corn
Tickle weed
Devil’
American hellebore
Green hellebore
Itch weed
Swamp hellebore
White hellebore

Non sono imparentate con le piante di elleboro, che appartengono alla famiglia delle Ranunculaceae, ma alla famiglia delle Melanthiaceae. I fiori di falso elleboro potrebbero essere in fiore nel vostro giardino.

Che cos’è il falso elleboro?

Le piante di poke indiano sono disponibili in due varietà: la Veratrum viride var. viride è originaria del Nord America orientale. L’infiorescenza può essere eretta o espansa. La Veratrum viride var. eschscholzianum è originaria del Nord America occidentale e presenta rami laterali ricadenti dell’infiorescenza. La varietà orientale si trova generalmente in Canada, mentre quella occidentale può estendersi dall’Alaska alla Columbia Britannica, fino agli stati occidentali della California. Sono piante erbacee perenni che crescono spontaneamente. È possibile riconoscere questa pianta dalle sue dimensioni, che possono raggiungere i 2 metri o più di altezza. Anche le foglie sono sorprendenti, con grandi foglie basali ovali e pieghettate lunghe fino a 31 cm e foglie più piccole e sparse sul fusto. Le foglie enormi possono raggiungere un diametro da 8 a 15 cm. Il fogliame costituisce la maggior parte della pianta, ma in estate e fino all’autunno produce infiorescenze spettacolari. I fiori dell’elleboro falso sono su steli eretti lunghi 61 cm con grappoli di fiori gialli a forma di stella lunghi 2 cm. Le radici di questa pianta sono velenose e le foglie e i fiori sono tossici e possono causare malattie.

Coltivazione dell’elleboro falso Indian Poke

Le piante di elleboro falso si riproducono principalmente attraverso i semi. I semi sono contenuti in minuscole capsule a tre camere che si aprono per rilasciare i semi quando sono maturi. I semi sono piatti, marroni e alati per catturare meglio le raffiche di vento e diffondersi nell’area. È possibile raccogliere questi semi e piantarli in aiuole preparate in una posizione soleggiata. Queste piante preferiscono terreni paludosi e si trovano spesso vicino a paludi e terreni bassi. Una volta avvenuta la germinazione, hanno bisogno di poche cure, tranne che di un’umidità costante. Rimuovete le teste dei semi alla fine dell’estate se non desiderate avere la pianta in tutte le zone del giardino. Le foglie e gli steli moriranno con il primo gelo e ricresceranno all’inizio della primavera.

Storia dell’uso dell’elleboro falso

Tradizionalmente, la pianta veniva utilizzata in piccole quantità per via orale come medicinale contro il dolore. Le radici venivano essiccate e utilizzate per il trattamento topico di contusioni, distorsioni e fratture. Stranamente, una volta che la pianta subisce il gelo e muore, le tossine diminuiscono e gli animali possono mangiare le parti rimanenti senza problemi. Le radici venivano raccolte in autunno dopo il gelo, quando sono meno pericolose. Un decotto era parte di un trattamento per la tosse cronica e la stitichezza. Masticare piccole parti della radice aiutava ad alleviare il mal di stomaco. Attualmente non esistono usi moderni per la pianta, anche se contiene alcaloidi che potrebbero avere il potenziale per trattare l’ipertensione e la tachicardia. Le fibre degli steli venivano utilizzate per produrre tessuti. La radice essiccata e macinata ha efficaci proprietà pesticide. Anche le popolazioni native americane coltivavano l’elleboro verde per macinarne la radice e utilizzarla come sapone per il bucato. Oggi, tuttavia, è solo un’altra delle meraviglie selvatiche della nostra grande terra e dovrebbe essere apprezzata per la sua bellezza e la sua magnifica statura. Nota: Va notato che questa pianta è considerata tossica per molti tipi di bestiame, in particolare per le pecore. Se allevate bestiame o vivete vicino a un pascolo, prestate attenzione se decidete di includerla nel vostro giardino.