Cos’è lo spinacio di Lagos – Cockscomb Informazioni sullo spinacio di Lagos

La pianta di spinacio di Lagos è coltivata in gran parte dell’Africa centrale e meridionale e cresce spontaneamente nell’Asia orientale e sud-orientale. Molti giardinieri occidentali stanno coltivando lo spinacio di Lagos proprio in questo momento e probabilmente non lo sanno nemmeno. Ma cos’è lo spinacio di Lagos? 

Che cos’è lo spinacio di Lagos?

Lo spinacio di Lagos (Celosia argentea) è una varietà di Celosia coltivata come fiore annuale in Occidente. Il genere Celosia comprende circa 60 specie originarie delle regioni tropicali.

La Celosia è suddivisa in cinque categorie in base al tipo di infiorescenza o “fiore”. Il gruppo Childsii è composto da infiorescenze terminali che sembrano creste di gallo colorate e soffici.

Altri gruppi hanno creste di gallo appiattite, sono varietà nane o presentano infiorescenze piumate o piumate.

Nel caso della celosia spinacio di Lagos, piuttosto che crescere come fiore annuale, la pianta di spinacio di Lagos viene coltivata come fonte di cibo. In Africa occidentale se ne coltivano tre tipi, tutti con foglie verdi, mentre in Thailandia la varietà prevalentemente coltivata ha steli rossi con foglie viola intenso.

La pianta produce infiorescenze piumate di colore argento/rosa-viola che danno origine a numerosi piccoli semi neri commestibili.

Ulteriori informazioni sulla pianta di spinacio di Lagos

La pianta di spinaci di Lagos è ricca di proteine e vitamina C, calcio e ferro nelle varietà rosse, oltre ad avere elevate proprietà antiossidanti. In Nigeria, dove è un ortaggio verde molto popolare, lo spinacio di Lagos è conosciuto come “soko yokoto”, che significa “rende i mariti grassi e felici”.

I giovani germogli e le foglie più vecchie dello spinacio di Lagos Celosia vengono cotti brevemente in acqua per ammorbidire i tessuti e rimuovere l’acido ossalico e i nitrati. L’acqua viene poi gettata via. Il vegetale che ne risulta è molto simile allo spinacio nell’aspetto e nel sapore. 

Coltivazione degli spinaci di Lagos

Le piante di spinaci di Lagos possono essere coltivate nelle zone USDA 10-11 come piante perenni. Questa pianta erbacea viene altrimenti coltivata come annuale. Le piante si propagano tramite seme.

Gli spinaci di Lagos Celosia richiedono un terreno umido, ben drenante e ricco di materia organica, in pieno sole o in ombra parziale. A seconda della varietà di Celosia e della fertilità del terreno, le piante possono crescere fino a 2 metri, ma più comunemente raggiungono un’altezza di circa un metro.

Le foglie e i gambi giovani sono pronti per essere raccolti circa 4-5 settimane dopo la semina.