Cos’è un albero delle salsicce – Consigli per coltivare gli alberi delle salsicce Kigelia

La famiglia delle Bignoniaceae è un’affascinante famiglia tropicale composta da numerose piante rampicanti, alberi e arbusti. Tra questi, l’unica specie presente in tutta l’Africa tropicale è la Kigelia africana, o albero delle salsicce. Che cos’è un albero delle salsicce? Se il nome da solo non vi incuriosisce, continuate a leggere per scoprire altre informazioni interessanti sulla coltivazione e la cura degli alberi delle salsicce Kigelia.

Che cos’è un albero delle salsicce?

La Kigelia si trova dall’Eritrea e dal Ciad a sud fino al nord del Sudafrica e a ovest fino al Senegal e alla Namibia. È un albero che può raggiungere i 20 metri di altezza, con una corteccia liscia e grigia sugli alberi giovani che si stacca man mano che l’albero matura. Nelle zone con abbondanti precipitazioni, la Kigelia è una pianta sempreverde. Nelle zone con scarse precipitazioni, gli alberi della salsiccia sono decidui. Le foglie sono disposte in verticilli di tre, lunghe da 31 a 50 cm e larghe 6 cm.

Informazioni sull’albero della salsiccia

La cosa più interessante della coltivazione degli alberi di salsiccia Kigelia sono i fiori e i frutti che ne derivano. I fiori rosso sangue sbocciano di notte su lunghi steli cordiformi che pendono dai rami dell’albero. Essi rilasciano un aroma sgradevole che i pipistrelli trovano molto attraente. Questo odore attira pipistrelli, insetti e altri uccelli che si nutrono dei fiori ricchi di nettare, che a loro volta vengono impollinati dagli animali. Il frutto, in realtà una bacca, pende dai lunghi steli. Ogni frutto maturo può crescere fino a 61 cm di lunghezza e pesare fino a 7 kg! Il nome comune dell’albero di Kigelia deriva dall’aspetto del frutto; alcuni dicono che assomigliano a grandi salsicce che pendono dall’albero. Il frutto è fibroso e polposo, con molti semi, ed è tossico per l’uomo. Molti tipi di animali apprezzano il frutto, tra cui babbuini, potamoceri, elefanti, giraffe, ippopotami, scimmie, istrici e pappagalli. Anche gli esseri umani lo consumano, ma deve essere preparato in modo speciale, essiccandolo, arrostendolo o, più comunemente, fermentandolo in una bevanda alcolica simile alla birra. Alcuni indigeni masticano la corteccia per curare i disturbi di stomaco. Il popolo Akamba mescola il succo del frutto con zucchero e acqua per curare il tifo. Il legno dell’albero delle salsicce è morbido e brucia rapidamente. L’ombra dell’albero è spesso anche il luogo in cui si svolgono cerimonie e riunioni dei capi. Per entrambi i motivi, raramente viene tagliato per ricavarne legna o combustibile.

Come coltivare gli alberi di Kigelia

In alcune regioni tropicali, questo albero viene coltivato come pianta ornamentale per il suo bel fogliame verde scuro lucido, la chioma eretta e espansa e i fiori e i frutti fantastici. Può essere coltivato nelle zone da 16 a 24, in terreni ben drenanti composti da argilla, terriccio o sabbia e in pieno sole. Il terreno deve avere un pH da leggermente acido a neutro. Una volta che l’albero si è stabilizzato, richiede poche cure aggiuntive e può potenzialmente deliziare e stupire generazioni, poiché può vivere da 50 a 150 anni.