Cucinare con i cachi

Il cachi ha una cattiva reputazione nelle zone in cui l’unico frutto disponibile è quello del supermercato. Qui, il cachi che troverete è il Diospyros kaki, originario dell’Asia, privo dell’estrema dolcezza che si trova nei frutti originari del Nord America e utilizzato nelle ricette di dessert a base di cachi. Per utilizzare la frutta al suo apice in una moltitudine di ricette a base di cachi, è importante conoscere un po’ il periodo di raccolta dei cachi e come prepararli.

Informazioni sul cachi

I cachi americani (Diospyros virginiana) si trovano da New York alla Florida fino al Texas occidentale, a est del fiume Mississippi, in boschi rocciosi o secchi, radure, praterie, boschetti, campi abbandonati e bordi stradali.

In inverno l’albero è facile da identificare grazie alla sua corteccia spessa, scura e a scacchi. Appartenente alla famiglia dell’ebano, il legno è estremamente duro e viene utilizzato per mazze da golf, stecche da biliardo e forme per scarpe.

In genere, le piante sono dioiche, con fiori maschili e femminili separati. A tarda primavera compaiono grappoli di fiori maschili aromatici, di colore da bianco a verdastro, insieme a fiori femminili singoli.

I fiori lasciano il posto ai frutti di cachi in autunno, spesso fino all’inverno. I frutti maturi sono di colore arancione o rosso-violaceo e risaltano sul fogliame verde scuro lucido. I cachi verdi sono sodi ed estremamente astringenti, mentre quelli maturi sono morbidi e così delicati da non essere adatti al commercio.

Periodo di raccolta dei cachi

I cachi non maturano tutti contemporaneamente sullo stesso albero. La maturazione può avvenire da settembre fino a Natale e spesso anche nel nuovo anno. La tradizione popolare sostiene spesso che i cachi non maturano fino alla prima gelata intensa, ma si tratta di una credenza errata. I frutti possono maturare a settembre, quando le temperature sono ancora intorno ai 27 °C, o alla fine di febbraio, quando le temperature sono scese sotto lo zero.

Un segno sicuro che i frutti sono maturi è quando iniziano a cadere dall’albero. È necessario affrettarsi a raccogliere i frutti caduti, poiché tutti gli animali amano i dolci cachi. Continuate a raccogliere i frutti a giorni alterni.

Quando sono maturi, i cachi sono profumati e quasi stucchevoli, il che li rende perfetti per essere utilizzati in ricette di dessert a base di cachi, come gelati e torte, ma anche sciroppi e gelatine.

Come preparare i cachi

Il modo più semplice per preparare i frutti per le ricette a base di cachi è quello di passarli attraverso uno schiacciapatate, quindi raschiare la polpa dallo schiacciapatate e trasferirla in un contenitore. Questo metodo rimuove facilmente i semi e la buccia. La polpa può quindi essere congelata, essiccata in strisce di frutta o utilizzata immediatamente in numerose ricette a base di cachi. Le strisce di frutta possono essere consumate tal quali o utilizzate mescolate con farina di mais o altri cereali per preparare torte, biscotti e budini dei nativi americani.

Idee per ricette a base di cachi

Naturalmente, i cachi possono essere sbucciati e privati dei semi e poi consumati tal quali o utilizzati in ricette come panini grigliati con cachi e fontina, muffin ai cachi, pane veloce, biscotti o insalata di cavolo riccio e cachi con vinaigrette alle noci pecan.

La purea di cachi può essere utilizzata nei budini, trasformata in sciroppo per gelati o persino aggiunta ai cocktail.

I cachi freschi possono essere saltati in padella e utilizzati con la carne di maiale, trasformati in marmellata di cachi e albicocche da spalmare sul pane tostato o sulle crêpes, oppure utilizzati per insaporire il riso con il loro aroma e la loro dolcezza. Provate i cachi sulla pizza con una besciamella abbinata al gusto deciso della rucola o come antipasto di cachi e brie su crostini.

In realtà, le idee per ricette a base di cachi sono limitate solo dalla vostra immaginazione. Quando tutto il resto fallisce, preparate una partita di marmellata di cachi decorata con graziose etichette come regalo di Natale per la famiglia e gli amici.