Quando pensiamo al luppolo, pensiamo alla birra… e alle viti. I fiori aromatici della vite di luppolo conferiscono alle nostre birre preferite il loro sapore unico e caratteristico. Ma oltre alla produzione artigianale di birra nel giardino di casa, esistono altri usi del luppolo? Ad esempio, si può mangiare il luppolo? La risposta è sì. A quanto pare, cucinare con il luppolo è piuttosto di moda ed è un ottimo modo per soddisfare la voglia di birra senza alcol!
Il luppolo si può mangiare?
I germogli della pianta Humulus lupulus sono coltivati da tempo per l’amaro e il sapore che conferiscono alle bevande fermentate. Durante il processo di fermentazione, il luppolo viene aggiunto al mosto (miscela di cereali) prima della bollitura. Il calore libera l’amaro innato dei fiori del luppolo. Più a lungo vengono bolliti i coni di luppolo, più amara sarà la birra.
Per conferire il sapore caratteristico dei fiori di luppolo, è possibile aggiungere altri coni verso la fine del processo di bollitura. A seconda della varietà, questi fiori possono conferire una varietà di aromi, tra cui agrumi, menta, fiori e limone.
Quando si cucina con il luppolo, è bene prendere spunto dal processo di produzione della birra. I piatti che richiedono una cottura lunga e ad alta temperatura assumeranno l’amarezza del luppolo. Quando possibile, è bene aggiungere questo ingrediente solo alla fine della cottura. In questo modo si ridurrà l’amarezza e si esalterà l’aroma del luppolo. Come per tutte le piante molto profumate, ne basta una piccola quantità.
Oltre alle tecniche per incorporare il luppolo nelle ricette, è opportuno considerare anche la sicurezza del consumo dei fiori di luppolo, solo per precauzione. Il luppolo contiene una forma di estrogeni vegetali. Livelli elevati di estrogeni possono alterare l’equilibrio ormonale negli uomini e causare preoccupazione nelle donne in gravidanza. Come individuo, domande come “si può mangiare il luppolo e in che quantità” trovano risposta migliore dal proprio medico.
Usi culinari del luppolo
Sebbene alcuni chef aggiungano il luppolo a piatti come la pizza e le insalate, il consumo di luppolo fresco non è per tutti. I coni di luppolo hanno un sapore piuttosto amaro e la loro consistenza non è molto gradevole. A causa di queste caratteristiche indesiderabili, gli usi culinari del luppolo rimangono una novità.
Pertanto, molte ricette a base di luppolo iniziano con un infuso di olio o aceto di coni freschi o essiccati. (Gli infusi freddi saranno meno amari e più aromatici di quelli preparati con il calore). È anche possibile preparare uno sciroppo a base di acqua facendo bollire il luppolo e lo zucchero, oppure utilizzare nelle ricette il miele infuso con il luppolo. Questi ultimi due ingredienti aggiungono ai cibi una complessità di sapori agrodolci.
Una volta preparato, ecco alcuni cibi a cui è possibile aggiungere questo aroma di luppolo simile alla birra:
- Brownies
- Bruschetta
- Caramelle
- Marinata per pollo
- Cioccolata calda
- Gelato
- Limonata
- Senape
- Acqua frizzante
Ora che conosci qualche altro modo per utilizzare i fiori del luppolo, perché non conservi qualche cono dal tuo raccolto destinato alla produzione di birra e provi a sperimentare?
