Cura del gelso – Impara a coltivare i gelsi

I gelsi (Morus spp.) erano molto popolari in passato come alberi ornamentali da ombra, oltre che per i loro frutti commestibili abbondanti. Sia le foglie che le bacche commestibili dei gelsi sono state a lungo utilizzate dalle popolazioni native dell’America settentrionale orientale. I deliziosi frutti sono troppo difficili da raccogliere e troppo delicati per essere conservati nei negozi di alimentari, quindi gli appassionati stanno provando a coltivare i gelsi.

I gelsi hanno un sapore delicato ma dolce e possono essere consumati crudi o trasformati in deliziose marmellate, gelatine, torte e vino. Ti interessa imparare a coltivare i gelsi? Leggi tutto sulla coltivazione degli alberi da frutto di gelso e sulla cura dei gelsi.

Informazioni rapide sui gelsi

• Nome botanico: Morus spp.
• Altezza: 4-14 m
• Larghezza: 8-11 m
• Esposizione al sole: dal sole all’ombra
• Requisiti del terreno: ben drenato, umido, argilloso
• Zone di rusticità: 5-10
• Quando piantare: primavera

Descrizione del gelso

Il gelso rosso è un albero deciduo con una larghezza quasi uguale alla sua altezza. In tutto il mondo esistono solo 10 specie di gelso. Il gelso rosso è originario degli Stati Uniti orientali, mentre il gelso bianco e quello nero si sono naturalizzati in alcune zone degli Stati Uniti dopo essere stati introdotti nel Nuovo Mondo per la produzione della seta.

Gli alberi maturi raggiungono un’altezza di 4-14 m e una larghezza di 8-11 m. I gelsi rossi hanno un tronco corto su cui i rami espansi formano una chioma a corona. Le foglie del gelso rosso sono alterne, appuntite, largamente ovali con margini seghettati. Le foglie uniche variano e possono non avere lobi, avere due, tre o più lobi. Generalmente un albero ha forme multiple, raramente una sola forma di foglia.

Il gelso rosso fiorisce all’inizio della primavera con fiori maschili e femminili sulla stessa pianta o maschili e femminili su piante separate. Il frutto che ne deriva assomiglia molto a una mora lunga ed è di colore viola scuro/rosso, dolce e lungo circa 2,5-4 cm. Il frutto acerbo è leggermente tossico e provoca principalmente disturbi di stomaco e allucinazioni.

Il frutto attira molti tipi di uccelli, procioni e scoiattoli. L’albero è anche ospite delle larve della farfalla Mourning Cloak e forse anche delle farfalle Admiral.

La corteccia è di colore arancione chiaro e liscia, ma diventa marrone e solcata con la maturazione dell’albero. A differenza della maggior parte degli alberi, la linfa del gelso è lattiginosa e leggermente tossica.

Coltivazione degli alberi da frutto di gelso

Sebbene le persone amino i frutti del gelso, anche gli uccelli ne vanno ghiotti, e l’albero è un faro che attira decine di ospiti, ehm, disordinati. L’albero ha anche la spiacevole abitudine di diventare invasivo. Sfortunatamente, questo ha portato a un brusco arresto della coltivazione degli alberi da frutto di gelso in tutte le zone tranne quelle più rurali.

Gli alberi di gelso hanno però delle qualità positive, e una delle più importanti è la minima cura di cui hanno bisogno. Prima di imparare come prendersi cura degli alberi di gelso, ecco una breve sintesi dei tre tipi di alberi di gelso più comunemente coltivati.

• Gelso nero (Morus nigra) – Le bacche più saporite provengono dal gelso nero. I gelsi neri sono originari dell’Asia occidentale e si adattano solo alla zona USDA 6 e a quelle più calde.
• Gelo rosso (Morus rubra) – Più resistente del gelo nero, il gelo rosso è originario del Nord America, dove prospera nei terreni profondi e ricchi che si trovano lungo le pianure alluvionali e i corsi d’acqua.
• Gelso bianco (Morus alba tatarica) – I gelsi bianchi sono stati importati dalla Cina e introdotti nell’America coloniale per la produzione di bachi da seta. Da allora i gelsi bianchi si sono naturalizzati e ibridati con i gelsi rossi autoctoni.

Come coltivare i gelsi

I gelsi producono piccoli fiori poco appariscenti che diventano frutti abbondanti molto simili a more sottili. Le bacche maturano in più fasi e cadono dall’albero man mano che maturano. Gli alberi sono resistenti alle zone USDA da 4/5 a 8 a seconda della varietà. Preferiscono il pieno sole e un terreno ricco, ma tollerano l’ombra parziale e una varietà di terreni. Sono facili da trapiantare, resistenti al sale e perfetti per il controllo dell’erosione, per non parlare delle deliziose bacche. Alcune cultivar sono resistenti al vento e costituiscono ottimi frangivento.

Alberi decidui, tutte e tre le specie raggiungono dimensioni diverse. Il gelso bianco può crescere fino a 24 m, il gelso rosso circa 21 m e il gelso nero, più piccolo, può raggiungere i 9 m di altezza. I gelsi neri possono vivere per centinaia di anni, mentre quelli rossi raggiungono al massimo i 75 anni di età.

I gelsi dovrebbero essere piantati in pieno sole con una distanza non inferiore a 5 metri tra un albero e l’altro, idealmente in un terreno caldo e ben drenante come il terriccio profondo. Non piantarli vicino a un marciapiede, a meno che non ti dispiaccia macchiare il pavimento o portare dentro tracce di bacche schiacciate (ovviamente, se questo è un problema per te, esiste anche una varietà di gelso che non produce frutti!). Una volta che l’albero si è stabilizzato, la cura del gelso richiede pochissimo impegno.È necessario prestare attenzione quando si pianta il gelso rosso. Gli alberi femminili non sono ideali come piante ornamentali a causa del disordine creato dai frutti caduti. Scegliete un albero maschile o una cultivar come “Tehama” o “King White Pakistan”, noti per la loro scarsa fruttificazione.

Come prendersi cura di un albero di gelso

Una volta attecchiti, gli alberi di gelso sono resistenti alla siccità e in qualche modo resistenti al vento. Richiedono pochissima manutenzione.

Non c’è davvero molto di cui preoccuparsi con questo esemplare resistente. Gli alberi sono abbastanza resistenti alla siccità, ma trarranno beneficio da un po’ di irrigazione durante la stagione secca.

Concimazione

I gelsi crescono bene senza concimazione aggiuntiva, ma un’applicazione di concime a lento rilascio 10-10-10 una volta all’anno li manterrà sani.

I gelsi hanno la tendenza ad auto-seminarvisi. Le piantine che ne derivano devono essere estirpate a mano. In genere sono esenti dalla maggior parte dei problemi legati a parassiti e malattie.

Potare i giovani alberi di gelso in modo ordinato, sviluppando una serie di rami principali. Potare i rami laterali a sei foglie in luglio per facilitare la crescita di speroni vicino ai rami principali.

Non potare eccessivamente, poiché i gelsi tendono a sanguinare nei punti di taglio. Evitate tagli superiori a 5 cm, che non guariranno. Se potate quando l’albero è in fase di dormienza, il sanguinamento è meno grave.

Successivamente, è necessaria solo una potatura giudiziosa, in realtà solo per rimuovere i rami morti o troppo fitti.