Cura dell’albero del ferro del deserto: come coltivare l’albero del ferro del deserto

L’albero di ferro del deserto è considerato una specie chiave. Una specie chiave contribuisce a definire un intero ecosistema. Ciò significa che l’ecosistema sarebbe notevolmente diverso se la specie chiave cessasse di esistere. Dove cresce l’albero di ferro del deserto? Come suggerisce il nome, l’albero è originario del deserto di Sonora, ma può essere coltivato nelle zone USDA da 9 a 11. Il seguente articolo spiega come coltivare l’albero di ferro del deserto e come prendersene cura.

Informazioni sull’albero di ferro del deserto

L’albero di ferro del deserto (Olenya tesota) è originario del deserto di Sonora, che si estende dal sud dell’Arizona attraverso le contee di Pima, Santa Cruz, Cochise, Maricopa, Yuma e Pinal fino alla California sud-orientale e alla penisola di Baja. Si trova nelle regioni aride del deserto al di sotto dei 762 m, dove le temperature scendono molto raramente sotto lo zero.

L’albero del ferro del deserto è anche conosciuto come Tesota, Palo de Hierro, Palo de Fierro o Palo Fierro. È la pianta più grande e longeva del deserto di Sonora e può raggiungere i 14 metri di altezza e vivere fino a 1.500 anni. Gli alberi morti possono rimanere in piedi fino a 1.000 anni.

Il nome comune dell’albero fa riferimento alla sua corteccia grigio ferro e al durame denso e pesante che produce. L’albero di ferro ha un portamento multi-tronco con una chioma ampia che si abbassa fino a toccare il suolo. La corteccia grigia è liscia sugli alberi giovani, ma diventa screpolata con la maturità. Alla base di ogni foglia sono presenti spine affilate e ricurve. Il fogliame giovane è leggermente peloso.

Appartenente alla famiglia delle Fabaceae, questo albero semi-sempreverde perde le foglie solo in risposta a temperature gelide o siccità prolungata. Fiorisce in primavera con fiori di colore rosa, rosa pallido/viola o bianco, molto simili ai piselli odorosi. Dopo la fioritura, l’albero produce baccelli lunghi 5 cm che contengono da uno a quattro semi. I semi sono mangiati da molti animali autoctoni del Sonora e sono apprezzati anche dagli indigeni della regione, che li descrivono come simili alle arachidi.

I nativi americani utilizzano il legno di ferro da secoli, sia come fonte di cibo che per la fabbricazione di una varietà di utensili. Il legno denso brucia lentamente, rendendolo un’ottima fonte di carbone. Come già detto, i semi vengono consumati interi o macinati e tostati e sono un ottimo sostituto del caffè. Il legno denso non galleggia ed è così duro che è stato utilizzato come cuscinetto.

Il legno ferro del deserto è ora in pericolo di estinzione poiché la boscaglia desertica viene convertita in terreni agricoli. Il taglio degli alberi per utilizzarli come combustibile e carbone ha ulteriormente ridotto il loro numero.

La rapida scomparsa dell’albero di legno ferro del deserto ha influito sul sostentamento degli artigiani locali che dipendevano dall’albero per fornire il legno per le sculture vendute ai turisti. Non solo gli indigeni hanno risentito degli effetti della perdita degli alberi, ma questi ultimi forniscono anche riparo e cibo a numerose specie di uccelli, rettili e anfibi, mammiferi e persino insetti.

Come coltivare l’albero del ferro del deserto

Poiché l’albero del ferro è considerato una specie in via di estinzione, coltivarlo è un ottimo modo per preservare questa specie fondamentale. I semi devono essere scarificati o messi a bagno per 24 ore prima della semina. Tollera la maggior parte dei tipi di terreno.

Piantate i semi a una profondità pari al doppio del loro diametro. Mantenete il terreno umido ma non fradicio. La germinazione dovrebbe avvenire entro una settimana. Trapiantare le piantine in pieno sole.

L’albero di ferro fornisce una leggera ombra nel paesaggio desertico e costituisce l’habitat di una varietà di animali e insetti. Tuttavia, non è soggetto a problemi di insetti o malattie.

La cura continua dell’albero di ferro del deserto è minima. Sebbene sia resistente alla siccità, innaffiare l’albero occasionalmente durante i caldi mesi estivi per favorirne il vigore.

Potare con cura per modellare l’albero ed elevare la chioma, nonché per rimuovere eventuali polloni o germogli.