Diversi tipi di erba aghiforme: consigli per coltivare piante di erba aghiforme

Coltivare piante autoctone è un ottimo modo per risparmiare acqua e ridurre l’uso di pesticidi ed erbicidi. L’erba aghiforme è originaria del Nord America e costituisce un’importante fonte di nutrimento per molti uccelli e animali. È utile anche come pianta ornamentale, grazie ai suoi graziosi capolini e alle foglie sottili e ricurve. Coltivare l’erba aghiforme in giardino aiuta anche a ridurre la manutenzione, poiché una volta attecchita non richiede cure particolari. Esistono diversi tipi di erba aghiforme. Scoprite quale è più adatta alle esigenze del vostro giardino.

Che cos’è l’erba aghiforme?

L’erba aghiforme cresce all’inizio della stagione e mantiene il suo colore verde fino al periodo freddo. È una pianta perenne di lunga durata molto apprezzata per prevenire l’erosione. Viene anche utilizzata per ripristinare gli spazi verdi impoveriti. L’erba fornisce riparo a molti animali ed è ricca di proteine se ingerita all’inizio della stagione. Esistono anche diverse varietà di erba aghiforme con nomi di generi diversi e eccezionali caratteristiche ornamentali che possono essere utilizzate in giardino, come ad esempio:

• Achnatherum
• Aristida
• Hesperostipa
• Nassella
• Stipa
• Triraphis

Il termine “needlegrass” deriva dalle foglie estremamente sottili dell’erba, chiamata anche speargrass o wiregrass. Si riferisce anche ai peli corti e rigidi sul fogliame che possono irritare la pelle. Quasi tutte le zone del Nord America possono vantare almeno una o più specie autoctone. Le piante sono perenni a crescita raggruppata, tipiche della stagione fredda. Crescono da 15 a 150 cm di altezza, con apparati radicali fibrosi e pannocchie di fiori estivi seguite da interessanti e nutrienti capolini.

Varietà di piante di needlegrass

Poiché esistono diversi tipi di needlegrass in generi diversi, può essere difficile identificare i singoli esemplari. Un indizio è dato dalla loro ubicazione. Alcune sono piante di stagione calda, come il needlegrass del Texas, mentre altre vivono in località alpine, come il needlegrass viola. Altre ancora, come il needlegrass cileno, sono originarie dell’Australia. Di seguito sono riportate alcune delle varietà più comuni di erba aghiforme: Erba aghiforme viola (Nassella pulchra) – Probabilmente la più comune e diffusa, questa erba aghiforme ha infiorescenze di colore viola chiaro e si trova in California. Esistono altre due piante autoctone del genere Nassella chiamate erba aghiforme che vengono erroneamente identificate. Erba aghiforme di Letterman(Achnatherum lettermanii) – Presente nelle zone montuose e boschive, questa varietà è un foraggio estremamente importante per cervi muli, roditori e lepri. Questa varietà ha spighe di colore crema chiaro. Erba aghiforme del Texas (Nassella leucotricha) – Presente nelle pianure del Texas meridionale, questa varietà di erba aghiforme ha attraenti spighe bianche. Erba aghiforme verde (Stipa viridula) – Originaria delle Grandi Pianure settentrionali, l’erba aghiforme verde è comunemente utilizzata nei pascoli aperti. Nonostante il suo nome, ha infiorescenze gialle. Erba aghiforme di Thurber (Stipa thurberiana) – Nelle regioni semiaride del nord-ovest e fino al Canada si trova una varietà di erba aghiforme con infiorescenze violacee, chiamata Thurber. Erba aghiforme di Lemmon (Achnatherum lemmonii) – Più comunemente presente nella California settentrionale e occidentale, nel Montana, nello Utah, in Arizona e nella Columbia Britannica, questa varietà ha grandi infiorescenze marroni molto apprezzate dagli uccelli. Erba aghiforme del deserto (Achnatherum speciosa) – Originaria dei deserti del Mojave e del Colorado, l’erba aghiforme del deserto era un tempo uno degli alimenti preferiti dalle popolazioni indigene. Si mangiavano sia gli steli che i semi. Produce infiorescenze bianche.

Coltivazione delle piante di erba aghiforme

La maggior parte delle varietà prospera nelle zone da 5 a 10 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti con pochi interventi. Le nuove piante devono essere mantenute umide. Una volta attecchite, le piante sopportano abbastanza bene la siccità. A parte gli animali selvatici che pascolano sulla pianta, essa presenta pochi problemi di parassiti o malattie. Le piante necessitano di pieno sole, buon drenaggio e fertilità media del terreno. Potare le piante all’inizio della primavera. Dividere le erbe ogni 3 anni per migliorare la crescita e l’aspetto. Se si desidera impedire l’auto-semina, rimuovere le infiorescenze prima che maturino.