Formicai nell’erba: come controllare le formiche nei prati

Le formiche non sono generalmente considerate parassiti pericolosi, ma possono causare danni significativi alla salute e all’aspetto estetico del tappeto erboso. Quando i formicai danneggiano le radici dell’erba e creano cumuli antiestetici, possono diventare problematici.

Le formiche generano numerose generazioni all’anno e il loro numero in una colonia può arrivare a centinaia o addirittura migliaia. Di solito nidificano sottoterra in intricati labirinti che costruiscono nel sistema radicale dell’erba. Questi nidi sono il luogo in cui nutrono i loro piccoli e proteggono la regina.

Le formiche costruiscono un ingresso ai loro nidi creando un cumulo di terra. Questi cumuli in un prato possono rappresentare un pericolo per chi cammina e per le lame dei tosaerba e possono interferire con gli sport praticati sul prato, come il golf. Alcuni giardinieri desiderano sradicare questi insetti, anche se ciò non è strettamente necessario.

Le formiche nel vostro prato sono sempre dannose?

Un’infestazione di formiche nel giardino è un problema per il prato? La scoperta di un nido nel prato spesso spinge i giardinieri domestici a cercare il più vicino insetticida per formiche. In realtà, però, le formiche causano pochi danni all’erba, preferendo nutrirsi di una miriade di altre cose. Anzi, le formiche possono essere utili. Portano via le larve di numerosi parassiti dannosi per il prato.

Le formiche di campo costruiscono grandi formicai larghi fino a 1,22 m e alti 0,61 m. Possono essere antiestetici, creare rischi di inciampo e interferire con alcune attività di manutenzione. Tuttavia, se un giardiniere pensa che le formiche siano la causa delle cattive prestazioni del tappeto erboso, non è così.

Una colonia di formiche sana può infatti ridurre i parassiti del tappeto erboso, costituendo una forma di controllo naturale dei veri responsabili della cattiva salute del prato. Molte specie di formiche “allevano” parassiti come afidi e cocciniglie per mantenere una fonte di melata per il proprio sostentamento.

Quando le formiche sono un problema per l’erba?

Al di là delle questioni estetiche, le formiche possono certamente rappresentare un problema per i campi da golf a causa dell’altezza di taglio tipicamente bassa, oltre ad essere poco attraenti in questo ambiente generalmente incontaminato. I formicai creano anche un terreno irregolare che può interferire con il buon gioco del golf.

Durante il processo di accumulo, il terreno in eccesso può soffocare piccole porzioni di tappeto erboso. Sotto la superficie, i tunnel scavati dalle formiche rimuovono il terreno dalle radici dell’erba, causandone l’essiccamento e la morte. I tunnel delle formiche possono scavare fino a 4-5 piedi (1,22-1,52 m) sotto la superficie del terreno. Ciò può destabilizzare l’area in caso di elevate concentrazioni di colonie. Inoltre, alcune specie di formiche possono infliggere morsi dolorosi se il loro nido viene disturbato. Tuttavia, le formiche tendono a nidificare dove l’erba è rada e in luoghi soleggiati. Nei prati sani, raramente colonizzano l’erba fitta.

Cura del prato e formicai

La presenza dei formicai è più evidente da maggio all’inizio di settembre. Durante il mese di giugno le formiche diventano più attive e sembrano preferire il terreno sabbioso per scavare facilmente i tunnel.

Un modo per prevenire la formazione di formicai è mantenere il prato in buona salute. Falciate il prato ad un’altezza di 7,6 cm. Innaffiate abbondantemente l’erba utilizzando un sistema come questo kit di irrigazione a goccia Rain Bird disponibile su Amazon per favorire lo sviluppo di un apparato radicale sano. Concimate il prato ogni anno con un fertilizzante pronto all’uso acquistabile presso Home Depot, come raccomandato per il vostro tipo di tappeto erboso.

Un giardino sano è la migliore prevenzione contro i formicai. Un prato folto è semplicemente meno attraente per le regine delle formiche che nidificano. Le formiche preferiscono terreni asciutti e ben drenati in zone tranquille e poco trafficate.

Come controllare le formiche nei prati in modo naturale

Se vi state ancora chiedendo come sbarazzarvi delle formiche nel vostro giardino, esistono alcune soluzioni naturali. Purtroppo, l’unico modo per eradicare completamente il formicaio è uccidere la regina.

Uccidere le formiche nel vostro prato può essere complicato, perché spesso i bambini e gli animali domestici utilizzano il prato per giocare e attraversare il giardino. Inoltre, poiché le formiche formano comunità sociali che possono occupare un’area di pochi centimetri (8 cm) di larghezza, fino a uno spazio di molti metri di diametro, le popolazioni di formiche e i problemi ad esse associati variano. Se nel vostro prato si è insediato uno di questi enormi gruppi di formiche, potreste voler prendere provvedimenti per sradicarli.

Per le popolazioni di formiche di piccole dimensioni, rastrellare il prato dovrebbe essere un’attività di manutenzione regolare. Questo rastrello metallico largo 45 cm disponibile su Amazon sarebbe l’ideale. Semplicemente rastrellando i cumuli si disperderà la popolazione e si ridurrà la formazione di cumuli induriti. Questo semplice accorgimento è efficace se eseguito settimanalmente dall’autunno all’estate.

Il borace è un sale minerale naturale che non è dannoso per l’ambiente. Prova a usare una soluzione di borace e acqua zuccherata. Mescola parti uguali di zucchero e acqua calda con un paio di cucchiaini di borace. Immergi dei batuffoli di cotone nella miscela e mettili vicino al nido. Basta cospargere la polvere di borace intorno al formicaio, con o senza zucchero aggiunto, per seccare gli insetti dall’interno una volta che li hanno attraversati, trasportati nel loro nido e ingeriti. Il borace può anche essere tossico, quindi impedite ai bambini e agli animali domestici di entrare nell’area.

Potete provare una soluzione al 3% di detersivo per piatti con acqua come spray per un’area infestata. Aggiungere un cucchiaio di olio vegetale può renderla più efficace.

Terra diatomacea

Indossando una maschera protettiva, puoi cospargere la terra diatomacea all’interno e intorno al formicaio. Respirare la polvere della terra diatomacea può essere dannoso.

Altri trattamenti contro le formiche per i prati

I trattamenti chimici sono raramente consigliati. Nel caso delle formiche che pungono, è necessario uccidere la regina. Poiché vive in profondità nel terreno, un’applicazione topica di prodotti chimici non funzionerà. Esistono alcune esche granulari per formiche che, se sparse sull’apertura del nido, vengono raccolte dalle operaie e portate all’interno per essere condivise con il resto della colonia. Per i prodotti liquidi, aprire la parte superiore del nido e versare il prodotto chimico direttamente all’interno. I prodotti a base di deltametrina, bifentrina e permetrina sono efficaci se lasciati penetrare in profondità nel terreno.

Il controllo localizzato è il metodo migliore per uccidere le formiche. Queste tendono a concentrarsi in una piccola area e l’applicazione localizzata isola la zona trattata con il prodotto chimico e riduce al minimo i danni agli insetti utili che vivono nell’erba.

Utilizzare un prodotto liquido o granulare. Individuare il nido e applicare il prodotto chimico come indicato sull’etichetta. I prodotti granulari richiedono l’attivazione con acqua, quindi è meglio irrigare dopo aver applicato il prodotto chimico. In tutti i casi, attendere che l’area trattata si sia asciugata prima di consentire a bambini e animali domestici di accedere alla zona tossica.

Le formiche possono essere una benedizione e una maledizione, quindi valuta la gravità del problema prima di ricorrere a trattamenti chimici. La loro attività è anche un metodo naturale di controllo dei parassiti e può aumentare la lavorabilità del terreno, agendo come aeratori naturali per allentare lo sporco intorno alle radici e migliorare la crescita.