Forzatura del rabarbaro: come forzare le piante di rabarbaro

Adoro il rabarbaro e non vedo l’ora che arrivi la primavera per poterlo gustare, ma sapevate che è possibile forzare la crescita del rabarbaro per ottenere i primi gambi? Confesso che non avevo mai sentito parlare della forzatura del rabarbaro, nonostante questo metodo di coltivazione sia stato sviluppato già nel 1800. Se anche voi non ne sapete nulla, continuate a leggere per scoprire come forzare la crescita del rabarbaro.

Informazioni sulle piante di rabarbaro precoci

La forzatura del rabarbaro può essere effettuata all’interno o all’esterno per ottenere un raccolto fuori stagione. Storicamente, il West Yorkshire, in Inghilterra, produceva il 90% del rabarbaro invernale mondiale in “capannoni di forzatura”, ma i giardinieri domestici possono replicare la forzatura del rabarbaro in inverno in una cantina, in un garage o in un altro edificio annesso, persino in giardino. Per produrre il rabarbaro forzato in inverno, le corone devono entrare in un periodo di dormienza ed essere esposte a temperature comprese tra -2 e 10 °C (28 e 50 °F) per sette-nove settimane alla fine della stagione di crescita. Il periodo di tempo in cui la corona deve essere esposta a queste temperature è chiamato “unità di freddo”. Le corone possono essere sottoposte al trattamento di raffreddamento sia in giardino che in una struttura di forzatura. Nei climi più miti, le corone possono essere lasciate raffreddare in giardino fino a metà dicembre. Dove le temperature sono più rigide, le corone possono essere dissotterrate in autunno e lasciate in giardino a raffreddarsi fino a quando le temperature non diventano troppo rigide, quindi vengono trasferite in una struttura di forzatura.

Come forzare le piante di rabarbaro

Quando si coltiva il rabarbaro, è preferibile utilizzare le corone più grandi, quelle che hanno almeno tre anni. Scavate le radici delle piante scelte, lasciando il più possibile il terriccio sulle corone per evitare danni causati dal gelo. Quante piante dovreste coltivare? Beh, la resa del rabarbaro coltivato sarà circa la metà di quella della stessa corona coltivata naturalmente all’aperto, quindi direi almeno un paio. Mettete le corone in vasi grandi, mezze botti o contenitori di dimensioni simili. Copriteli con terra e compost. Potete anche coprirli con della paglia per proteggerli ulteriormente dal gelo e aiutare a trattenere l’umidità. Lasciate i contenitori con le corone all’aperto per permettere loro di raffreddarsi. Una volta che hanno superato il periodo di raffreddamento richiesto, trasferite i contenitori in un luogo fresco, come una cantina, un garage, una rimessa o una cantina con temperature intorno ai 10 °C, al buio. Mantenete il terreno umido. Lentamente, il rabarbaro inizierà a sviluppare i gambi. Dopo quattro-sei settimane di forzatura, il rabarbaro è pronto per essere raccolto quando raggiunge una lunghezza di 31-46 cm. Non aspettatevi che il rabarbaro abbia lo stesso aspetto di quello coltivato all’aperto. Avrà foglie più piccole e gambi rosa, non rossi. Una volta raccolto, il cespo può essere riportato in giardino in primavera. Non utilizzate lo stesso cespo per la forzatura per due anni consecutivi. Lasciate che il cespo forzato si rigeneri e recuperi energia naturalmente in giardino.