Il cancro da Hypoxylon sugli alberi può essere una malattia estremamente distruttiva. Infetta e spesso uccide gli alberi già indeboliti da condizioni sfavorevoli, malattie o danni. Conoscere i sintomi potrebbe aiutarti a salvare un albero se la malattia non si è ancora diffusa al tronco.
Che cos’è il cancro da Hypoxylon?
Si tratta di una malattia causata dal fungo Hypoxylon, in realtà un gruppo di specie fungine del genere Hypoxylon. L’infezione da questi funghi provoca il cancro, un problema comune negli alberi di legno duro.
I funghi sono generalmente opportunistici, il che significa che tendono ad attaccare alberi già indeboliti o malati. La malattia non è un problema grave per gli alberi sani. Il danno causato dalla malattia del cancro da Hypoxylon è solitamente esteso. Una volta che penetra nel tronco dell’albero, il più delle volte è fatale.
I funghi Hypoxylon diffondono le spore che vengono rilasciate nell’aria dopo un periodo di tempo umido e piovoso. Se le spore si depositano su un altro albero e le condizioni rimangono umide e calde per un paio di giorni, possono infettare il nuovo albero. Le infezioni si verificano in corrispondenza di ferite e rotture nella corteccia.
Identificare il cancro da Hypoxylon sugli alberi
Qualsiasi tipo di albero di legno duro può essere infettato dai funghi Hypoxylon. Gli alberi più sensibili sono quelli che hanno subito stress a causa di condizioni sfavorevoli quali siccità, danni alle radici o altre malattie. Le querce sono spesso vittime di questa malattia e nel Midwest essa è la causa principale della morte prematura dei pioppi tremuli.
Il sintomo principale della malattia è la presenza di cancri sui rami e sul tronco. Spesso si notano per la prima volta su galle, ferite e giunzioni dei rami. Quando sono giovani, i cancri sono lisci e di colore giallo, arancione o marrone. Con l’avanzare dell’età, il centro dei cancri diventa grigio e bianco e appare macchiato, mentre i bordi rimangono gialli o arancioni. I cancri di due anni presentano anche dei pioli grigi sotto la corteccia.
I cancri più vecchi hanno il legno marcio al di sotto, che spesso appare nero come se fosse stato carbonizzato dal fuoco. Potrebbero esserci infestazioni di insetti xilofagi e fori causati dai picchi.
Negli alberi malati si possono anche osservare foglie più piccole, foglie ingiallite, crescita ridotta dei ramoscelli e una chioma più rada. Su un albero infetto possono anche esserci un gran numero di ramoscelli e rami morti.
Controllo del cancro da Hypoxylon
La cosa migliore che si possa fare per gestire questa malattia è prevenirla. Attualmente non è possibile curare il cancro da Hypoxylon, poiché non esistono fungicidi in grado di uccidere l’agente patogeno. Per la prevenzione, occorre innanzitutto mantenere gli alberi in buona salute. Assicuratevi che abbiano le migliori condizioni in termini di terreno, acqua e sostanze nutritive e che siano privi di parassiti e altre malattie.
Se vedete già segni di cancro sui rami di un albero ma non sul tronco, potreste riuscire a salvarlo con la potatura. Tagliate i rami colpiti da 20 a 31 cm sotto i cancri. Potate anche i rami con lesioni visibili che potrebbero essere vulnerabili alle infezioni.
Distruggete i rami malati bruciandoli e disinfettate gli attrezzi prima di riutilizzarli. Se avete un albero con cancri nel tronco, è meglio rimuovere e distruggere l’intero albero per evitare che la malattia si diffonda ad altri.
