Gainesville Giving Garden – Beneficiario della sovvenzione 2022

Benvenuti al Gainesville Giving Garden, un’azienda agricola senza scopo di lucro gestita dalla comunità, che si impegna a garantire un accesso equo a cibo di qualità e ai benefici derivanti da un’alimentazione sana! Situato a Gainesville, in Florida, questo orto è un esempio di ciò che si può realizzare con ispirazione, duro lavoro, un forte spirito comunitario e passione per l’umanità.

Meg Boria-Meyer è cresciuta nel Maine con genitori appassionati di giardinaggio. Suo padre acquistò una fattoria per hobby dove Meg trascorse gran parte della sua infanzia.

Il Gainesville Giving Garden è nato durante la pandemia. L’insicurezza alimentare durante il COVID ha ispirato Meg, che a quel punto aveva già acquisito abbastanza esperienza nell’agricoltura da poter avviare un orto comunitario.

Meg ritiene che il cibo sia la medicina che ci dà energia e determina il nostro successo e quello dei nostri figli. Il ciclo generazionale della povertà può terminare solo quando tutti hanno accesso a cibo veramente nutriente in misura uguale.

I primi giorni

Durante la pandemia, Meg si è presa un po’ di tempo e spazio per riflettere attentamente su come realizzare questo giardino. Ha bussato alle porte alla ricerca di terreni liberi nella zona e ha incontrato un uomo che possedeva un parcheggio abbandonato proprio nel centro della città. Questi le ha offerto di affittare la proprietà per un dollaro, donando di fatto il terreno al giardino. Un tempo luogo di criminalità e rifiuti, questa proprietà in posizione centrale si è rivelata il luogo perfetto e accessibile per un giardino comunitario.

Una volta che la notizia del giardino si è diffusa, i contatti con le aziende locali e le organizzazioni no profit sono aumentati vertiginosamente. Il parcheggio è stato scavato e l’asfalto rimosso. Sono stati donati due camion carichi di terriccio. Un’azienda locale di compostaggio ha istituito un programma di sconti. Il vecchio parcheggio abbandonato è stato infine demolito e trasformato in un grande giardino rigoglioso.

La domenica è il giorno dei volontari al Giving Garden. I compiti vengono discussi e distribuiti ai volontari, che hanno un’età compresa tra i 3 e i 73 anni. Meg dice che in questa città universitaria tutti, dai bambini agli studenti universitari, hanno dato una mano nel giardino. Alla fine della stagione di crescita, 50 volontari fornivano manodopera costante, consentendo loro di superare le aspettative di raccolto.

Leadership

Meg ha una laurea breve in leadership nel settore no profit. È intraprendente e crede fermamente nel non reinventare la ruota e nel non dare nulla per scontato. La collaborazione con altre organizzazioni no profit è ciò che rende questo orto così di successo.

Un programma chiamato Free Grocery Store consegna settimanalmente generi alimentari a coloro che si trovano in condizioni di insicurezza alimentare. Il Gainesville Giving Garden e il Free Grocery Store sono partner di distribuzione e consegnano settimanalmente alimenti freschi alle persone emarginate. Il giardino ha anche collaborato con altre organizzazioni, come cliniche mediche e strutture sanitarie a prezzi accessibili.

Collaborano anche con una banca dei semi locale, Working Food, e con un vivaio senza scopo di lucro nelle vicinanze, Grow Hub, per i semi e le piante, anche se continuano ad acquistare alcuni semi e piantine. La maggior parte dei semi dell’orto sono donati da Working Food. I custodi dei semi vengono all’orto e si divertono a vedere le piante cresciute dai loro semi. Questo accordo rafforza la sovranità locale dei semi: i raccolti sono migliori perché sono destinati a crescere qui e sono generalmente resistenti ai parassiti. Meg dice che il 90% dei loro semi proviene da questa banca dei semi locale.

Meg racconta che il suo co-responsabile, Steve, è stato il promotore dei giardini impollinatori del progetto. Steve ha una formazione in permacultura e il suo lavoro ha attirato uccelli, insetti e persino serpenti. L’altra co-responsabile, Lauren, è una nutrizionista certificata e docente di nutrizione umana, e ha guidato le iniziative di salute comunitaria del Giving Garden, come la distribuzione di ricette legate al raccolto e dimostrazioni di cucina stagionale a un pubblico più ampio.

Opportunità di insegnamento

Il Gainesville Giving Garden è un centro di formazione. Le esperienze di giardinaggio qui offrono opportunità ai membri della comunità emarginati e svantaggiati e, a loro volta, queste opportunità formative aumentano la produzione alimentare del giardino. Lo scopo del giardino è fornire cibo biologico fresco a chiunque ne abbia bisogno.

Il Giving Garden collabora con organizzazioni no profit che assistono gruppi svantaggiati, come Project YouthBuild e il Gainesville Opportunity Center (GOC). Gli studenti di Project YouthBuild vengono regolarmente ad aiutare e imparare mentre lavorano. I giovani a rischio e altri studenti imparano a piantare, pacciamare, conservare il suolo e l’acqua e tutti gli aspetti di un giardinaggio sano. Nel frattempo, il GOC, che assiste persone con disabilità mentali e fisiche, trascorre regolarmente del tempo al Giving Garden per imparare e mettere in pratica il lavoro di squadra nelle aiuole. Ad esempio, durante l’ultima visita alla fattoria, i membri hanno raccolto pomodori e cavoli mentre imparavano.

Inoltre, l’orto ha sostenuto stagisti universitari che studiano materie legate al giardinaggio e alla nutrizione, come l’orticoltura e la salute della comunità.

I workshop guidati dalla comunità sul giardinaggio e il benessere, la vita sostenibile e gli impollinatori sono aperti al pubblico. Un corso su come fermentare il cavolo, sull’apicoltura e un workshop sui fiori sono solo alcune delle opportunità formative legate all’orto.

Il raccolto

A causa del clima di Gainesville, il giardino viene smantellato verso la metà di giugno e sostituito con colture di copertura. Il raccolto della scorsa stagione ha fruttato circa 2.000 libbre di verdure donate!

Meg Boria-Meyer ha dato vita a un’idea che si è trasformata in un’iniziativa prolifica e altamente benefica per la comunità di Gainesville. Date un’occhiata al sito web e alla pagina Facebook del Gainesville Giving Garden per saperne di più su questo straordinario progetto. Il Gainesville Giving Garden accoglie con favore le donazioni, così come accoglie tutti i membri della comunità che hanno bisogno e apprezzano il cibo sano.

Ogni anno, Gardening Know How assegna 1.000 dollari a 20 diversi progetti di giardinaggio selezionati con cura negli Stati Uniti e in Canada. Se la vostra comunità o il vostro orto scolastico ha un bisogno crescente e insoddisfatto di più terreno, semi, fertilizzanti, materiali da costruzione o anche solo di aiuto per far conoscere il vostro programma, siamo pronti e disponibili ad aiutarvi a soddisfare tali esigenze. Con la diffusione dei giardini comunitari e dei programmi di giardinaggio scolastico, siamo felici di fare la nostra parte per aiutare. Scopri di più sul nostro programma di sovvenzioni qui.

Ti interessa saperne di più sui giardini scolastici o comunitari? Visita oggi stesso la nostra pagina Giardinaggio comunitario per tutti.