Gemsbok Cucumber Fruit: Informazioni e coltivazione del melone africano Gemsbok

Quando si pensa alla famiglia delle Cucurbitaceae, vengono in mente frutti come la zucca, la zucca gialla e, naturalmente, il cetriolo. Tutti questi sono alimenti perenni presenti sulla tavola della maggior parte degli americani, ma con 975 specie che rientrano nella famiglia delle Cucurbitaceae, ce ne sono sicuramente molte di cui la maggior parte di noi non ha mai sentito parlare. Il cetriolo del deserto gemsbok è probabilmente uno di quelli meno conosciuti. Ma cosa sono i cetrioli gemsbok e quali altre informazioni possiamo trovare su questo melone africano?

Cosa sono i cetrioli gemsbok?

Il cetriolo gemsbok (Acanthosicyos naudinianus) è un frutto che cresce su una pianta erbacea perenne con lunghi steli annuali. Ha un grande rizoma tuberoso. Come le zucche e i cetrioli, i gambi dei cetrioli del deserto si aggrovigliano fuori dalla pianta, aggrappandosi alla vegetazione circostante con viticci per sostenersi. La pianta produce fiori sia maschili che femminili e il frutto che ne deriva sembra artificiale, come un giocattolo di plastica giallo pastello su cui il mio cane potrebbe sbavare, e segue subito dopo. È una specie di forma a botte con spine carnose e semi ellittici all’interno. Interessante, vero? Ma dove cresce il cetriolo gemsbok? Questa pianta è originaria dell’Africa, in particolare del Sudafrica, della Namibia, dello Zambia, del Mozambico, dello Zimbabwe e del Botswana. È un’importante fonte di cibo per le popolazioni indigene di queste regioni aride, non solo per la sua polpa commestibile, ma anche come importante fonte di idratazione.

Ulteriori informazioni sul melone africano Gemsbok

Il frutto del gemsbok può essere consumato fresco una volta sbucciato o cotto. Il frutto acerbo provoca bruciore alla bocca a causa delle cucurbitacine in esso contenute. I semi e la buccia possono essere tostati e poi pestati per ottenere un pasto commestibile. Composti per il 35% da proteine, i semi tostati sono una preziosa fonte proteica. La polpa verde gelatinosa ha apparentemente un sapore e un aroma caratteristici; la descrizione me la fa sembrare poco appetibile, poiché sembra essere piuttosto amara. Gli elefanti, tuttavia, apprezzano il frutto e svolgono un ruolo importante nella dispersione dei semi. Si trova nei boschi, nelle praterie e nei terreni sabbiosi dove prospera, a differenza di molte altre piante. Il Gemsbok cresce rapidamente, ha una resa elevata ed è perfettamente adatto ai paesaggi aridi. È anche facile da propagare e il frutto si conserva a lungo. Le radici tuberose sono utilizzate nella preparazione del veleno per frecce dai Boscimani dell’Angola, della Namibia e del Botswana. Su una nota più leggera, i gambi estremamente lunghi e resistenti del gemsbok sono utilizzati dai bambini indigeni della regione come corde per saltare.

Come coltivare il cetriolo gemsbok del deserto

Semina i semi in una lettiera minerale per gatti a base di perlite sterile in un contenitore. I semi più piccoli possono essere sparsi sopra il substrato, mentre quelli più grandi devono essere leggermente coperti. Metti il vaso in un grande sacchetto con chiusura a zip e riempilo parzialmente con acqua contenente alcune gocce di fertilizzante. Il substrato dovrebbe assorbire la maggior parte dell’acqua e del fertilizzante. Chiudere il sacchetto e posizionarlo in un’area parzialmente ombreggiata a una temperatura compresa tra 22 e 28 °C. Il sacchetto chiuso dovrebbe fungere da mini serra e mantenere i semi umidi fino alla germinazione.