Gli inverni possono essere caldi?

L’inverno, per un bambino che cresce nell’Alaska centrale, era una stagione rigida e lunga. Bisognava affrontarlo giorno dopo giorno, e la neve e il freddo sembravano non finire mai. Ovviamente finivano, sciogliendosi nel fango delle piene primaverili di aprile. C’è da stupirsi, quindi, che l’inverno più caldo che ricordo sia stato il primo che ho trascorso in California?

Gli inverni dell’Alaska

L’Alaska è uno Stato così vasto che, anche se fosse diviso in due, ciascuna delle due metà sarebbe comunque più grande di qualsiasi altro Stato. Ciò significa che il clima nelle diverse parti dello Stato può essere molto diverso. Juneau, la capitale, ad esempio, si trova nella parte meridionale dello stato e il suo clima è più simile a quello di Seattle che a quello di Fairbanks.

Sono nato a Fairbanks, la seconda città più grande dello stato, situata praticamente al centro dello stato. Ho vissuto in una piccola città a poche ore a sud di Fairbanks fino al termine delle scuole superiori. La zona è chiamata Alaska centrale e, a causa della sua posizione geografica, gli inverni sono più freddi rispetto alle regioni molto più a nord.

Più freddo del freddo

Quanto faceva freddo nell’Alaska centrale? Molto freddo, più freddo di qualsiasi altro freddo che abbia mai visto da allora. La temperatura scendeva regolarmente sotto i -50 gradi Fahrenheit (-46 °C) in inverno, e i venti violenti creavano temperature percepite ancora più basse. Quando la temperatura scendeva sotto i -70 gradi Fahrenheit (-21 °C), potevamo rimanere a casa da scuola, e questo di solito accadeva per una o due settimane all’anno.

L’inverno sembrava peggiore di quanto suggerisse la temperatura perché durava a lungo ed era molto buio. Il sole non sorgeva mai sopra la linea dell’orizzonte per la maggior parte dell’inverno, il che significava che andavamo a scuola al crepuscolo di una mattina che non arrivava mai e tornavamo a casa alle 15:00 al tramonto. La primavera, l’autunno e l’estate, messi insieme, occupano solo una piccola parte dell’anno, invece del 75% che occupano in molti altri luoghi. L’inverno iniziava a settembre e durava fino a marzo e aprile. Il mio primo inverno in California Ho trascorso il mio primo inverno fuori dall’Alaska quando sono andato al college a Santa Cruz, in California. Forse non è stato letteralmente l’inverno più caldo della mia vita, ma è rimasto impresso nella mia memoria come tale. Vedere settembre trasformarsi in ottobre senza un solo fiocco di neve, indossare pantaloncini corti a novembre, camminare senza giacca a dicembre. Tutto sembrava incredibile.

Sebbene durante gli anni del college non mi dedicassi al giardinaggio, altri lo facevano. Esplorando le meraviglie dei mercati contadini nella contea di Santa Cruz, mi sono innamorata del concetto di inverni miti. Verdure fresche, mele da raccogliere, colture strane e meravigliose come avocado e cachi… era molto diverso dai cubetti di carote congelate che consideravamo verdure in Alaska.

Solo alcuni anni dopo ho scoperto le meraviglie del giardinaggio e sono diventata una di quelle persone che sfruttano al meglio gli inverni miti. Oggi il mio giardino invernale produce molte delle verdure che ho imparato ad amare durante il primo inverno più mite della mia vita.