Il compostaggio è una tecnica fondamentale che ogni giardiniere serio dovrebbe imparare. Affettuosamente soprannominato “oro nero”, il compost è un ammendante ricco e nutriente che richiede poco tempo per essere prodotto. Oltre ad apportare benefici alle piante, è un ottimo modo per ridurre i rifiuti alimentari e di giardinaggio, che possono essere aggiunti al cumulo di compost, dove si decomporranno nel giro di alcuni mesi. Ma non tutti i giardinieri hanno la pazienza di aspettare così a lungo. È qui che entra in gioco il compostaggio a caldo. Quando imparano a fare il compost a casa, la maggior parte dei giardinieri pratica il tradizionale metodo “a freddo”, che consiste nel riempire un bidone o un cumulo con il giusto mix di rifiuti verdi e marroni, rivoltando il cumulo di tanto in tanto e aspettando che sia pronto per l’uso. Si tratta di un processo lento e costante che dà risultati affidabili. Il compostaggio a caldo utilizza molti degli stessi principi, ma perfeziona il processo per accelerarne lo sviluppo. Ecco cosa è necessario sapere.
Che cos’è il compostaggio a caldo?
Il compost si forma quando i microrganismi degradano la materia organica. Nel farlo, i microbi generano calore, quindi tutti i cumuli di compost sono caldi in una certa misura. Il compostaggio a caldo è un metodo specifico per creare compost che ottimizza l’attività microbica, con conseguente decomposizione più rapida dei materiali organici.
L’ottimizzazione dell’attività di questi batteri del compost dipende dal raggiungimento di una temperatura minima. Il compostaggio a caldo avviene a temperature più elevate rispetto al compostaggio standard, da cui il nome.
Quali sono i pro e i contro del compostaggio a caldo?
Uno dei maggiori vantaggi del compostaggio a caldo è la velocità del processo. Ottimizzando l’attività microbica, è possibile produrre compost utilizzabile in molto meno tempo rispetto al metodo standard di compostaggio a freddo. Mentre il compostaggio tradizionale richiede dai sei ai dodici mesi, il compostaggio a caldo dà risultati in poche settimane, se eseguito correttamente.
Un altro importante vantaggio del compostaggio a caldo è il controllo delle erbacce e degli agenti patogeni. Le alte temperature nel cumulo di compost uccidono la maggior parte dei semi delle erbacce e degli agenti patogeni che possono causare malattie.
Lo svantaggio principale del compostaggio a caldo è che richiede uno sforzo maggiore. Il compostaggio a freddo è noto anche come compostaggio passivo. Si lascia semplicemente riposare e si lascia decomporre. Il metodo a caldo richiede più rivoltamenti, controlli della temperatura e altri fattori, come il controllo dell’umidità.
Posso fare il compostaggio a caldo in casa?
Tecnicamente, è possibile fare il compostaggio a caldo in casa, ma bisogna tenere presente che è necessario un contenitore più grande rispetto a quello standard. Altri potenziali problemi potrebbero essere l’attrazione di parassiti e odori sgradevoli. Quindi, è meglio fare il compostaggio a caldo all’aperto.
Tuttavia, esistono altri modi per fare il compostaggio in casa. I compositori elettrici offrono ai giardinieri un modo per riciclare gli scarti di cucina sul piano di lavoro. Mentre la maggior parte dei modelli applica un calore elevato per disidratare i rifiuti alimentari, i migliori compositori elettrici li scompongono a una temperatura più bassa e aggiungono batteri al processo. Uno di questi modelli è il composter elettrico Reencle, disponibile su Amazon, che favorisce l’attività microbica e produce compost utilizzabile in sole tre settimane.
Cosa mi serve per iniziare il compostaggio a caldo?
Per iniziare il compostaggio a caldo nel tuo giardino ti servono alcuni ingredienti e strumenti fondamentali. Inoltre, è fondamentale imparare cosa può essere compostato.
- È necessario un bidone per il compost o un’area per un cumulo di compost, di circa 3 o 4 piedi (da 0,9 a 1,2 m) per lato
- Un termometro per controllare la temperatura del cumulo
- Rifiuti verdi (ricchi di azoto), tra cui erba tagliata, potature, fondi di caffè, bustine di tè e scarti di frutta e verdura
- Rifiuti marroni (ricchi di carbonio), tra cui foglie secche e altri rifiuti da giardino, carta e cartone, paglia, fieno, segatura non trattata e piccoli ramoscelli e rami
Come avviare un cumulo di compost caldo
Una volta raccolti tutti i materiali, il passo successivo consiste nel tagliare la materia organica in piccoli pezzi. Questo accelera il processo di compostaggio. Il modo più semplice per farlo è passare sui materiali con un tosaerba. È anche possibile utilizzare delle cesoie manuali per sminuzzare i pezzi più grandi di rifiuti da giardino. Più piccoli saranno i pezzi, più efficace sarà il compostaggio a caldo.
Successivamente, disponete a strati i rifiuti verdi e marroni nel bidone o nell’area di compostaggio. Iniziate con uno strato inferiore di pezzi più grandi di materiale vegetale, come bastoncini o paglia. Ciò consentirà un certo flusso d’aria nella parte inferiore del cumulo. Alternate strati di rifiuti verdi e marroni di uguale spessore sopra questo strato di base.
Man mano che disponete i materiali a strati, aggiungete acqua. L’umidità complessiva del cumulo dovrebbe essere simile a quella di una spugna strizzata. Dovrebbe essere umido in tutto il suo spessore, ma non gocciolante. Termina con uno strato marrone per scoraggiare mosche e altri parassiti.
Come mantenere il compost caldo
Costruire il cumulo di compost caldo è solo l’inizio. Per ottenere risultati rapidi e soddisfacenti, è necessario mantenere il contenuto di umidità e la temperatura interna del cumulo. La temperatura ideale del compost per ottimizzare l’attività microbica senza uccidere i microbi è di circa 55 °C.
Utilizzate un termometro per controllare la temperatura del cumulo, idealmente ogni giorno. La temperatura dovrebbe salire fino a 130 °C. Ogni volta che notate un cambiamento di temperatura (superiore o inferiore a 130 °C), è il momento di rivoltarlo. Rivoltare il compost raffredderà la temperatura se sta diventando troppo calda. Quando la temperatura è troppo bassa, rivoltarlo introdurrà ossigeno e riavvierà l’attività microbica.
Utilizza una forca da giardino o una pala per rivoltarlo. Mentre lo rivolti, cerca di spostare parte del materiale dall’esterno del cumulo verso l’interno e viceversa. Controlla regolarmente l’umidità, aggiungendo acqua se necessario.
Come utilizzare il compost caldo
Il compost è pronto per l’uso quando ha una consistenza abbastanza uniforme ed è di colore marrone scuro o nero. Le dimensioni del cumulo dovrebbero essersi ridotte di circa il 60%. L’odore del compost finito è terroso. Non dovrebbe conservare alcun odore dei materiali di scarto.
Utilizza il compost caldo come qualsiasi altro compost. Aggiungilo alle aiuole per arricchire il terreno o alle piante in vaso per aggiungere sostanze nutritive.
Problemi comuni con il compost caldo
Il compostaggio caldo richiede più manutenzione e attenzione ai dettagli rispetto al compostaggio standard. C’è più margine di errore. Ecco alcuni problemi tipici e come risolverli:
- Mosche nel compost
Non vorrai certo attirare uno sciame di mosche con il tuo compost. Questo succede di solito se lasci gli scarti di cucina sopra il cumulo. Seppellisci sempre questi scarti sotto altri strati e mantieni i rifiuti marroni sulla cima del cumulo. - La temperatura non aumenta
Se la temperatura non raggiunge il livello ideale, potrebbero esserci alcuni problemi. Uno di questi è che il cumulo non è abbastanza grande. È necessario un certo volume per raggiungere temperature critiche. Potrebbe anche essere necessario aggiungere più rifiuti verdi, il che è facile da risolvere. Se il cumulo è troppo secco, i microbi non svolgeranno il loro lavoro. Aggiungi acqua per mantenerlo uniformemente umido. - Cattivo odore del compostSe senti un odore di ammoniaca o di marcio, forse il cumulo è troppo umido. Un altro problema potrebbe essere un eccesso di rifiuti verdi. Aggiungi rifiuti secchi marroni per risolvere questi problemi.
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