I vantaggi degli opossum: è bene avere degli opossum nelle vicinanze?

L’unico marsupiale americano tende ad avere una cattiva reputazione. Forse sono l’aspetto e lo stile di vita notturno dell’opossum a rendere questa creatura così poco attraente. Dopotutto, avvistare una grande creatura simile a un ratto con occhi piccoli e lucidi e l’appetito di uno spazzino in un fascio di luce è semplicemente inquietante.

È bene avere degli opossum nei paraggi?

Sorprendentemente, la risposta è sì. Rispetto ad altri tipi di fauna selvatica, sono molto utili. Gli opossum non solo svolgono un ruolo essenziale nell’ecosistema, ma possono anche essere una risorsa preziosa per il vostro giardino, nonostante la maggior parte delle persone sia pronta a controllarne il numero.

Gli opossum, talvolta chiamati possum, apportano benefici al vostro giardino liberandolo da piccoli insetti e parassiti. Essendo onnivori, gli opossum consumano una varietà di alimenti. Tra questi vi sono coleotteri, lumache e chiocciole che danneggiano le piante da giardino.

Queste creature notturne consumano anche materia vegetale. In generale, l’opossum preferisce la vegetazione caduta o in decomposizione a quella fresca. La pulizia di frutta e verdura caduta, che può essere fonte di malattie, è un altro vantaggio della presenza di queste creature.

I possum controllano le zecche?

In molte zone degli Stati Uniti, la popolazione di zecche è in aumento. Questi parassiti sono portatori della malattia di Lyme e della febbre maculosa delle Montagne Rocciose. Con l’aumento del numero di zecche, sono aumentati anche i casi di malattie da esse trasmesse. Le attività orticole, come il diserbo, espongono i giardinieri a un rischio maggiore.

Uno dei maggiori vantaggi degli opossum è la loro capacità di controllare le zecche. Essendo animali molto puliti, gli opossum consumano circa il 95% delle zecche che si attaccano al loro corpo. Si stima che un singolo opossum elimini oltre 5.000 zecche dall’ambiente ogni anno.

Fatti sugli opossum

Considerate questi ulteriori benefici degli opossum:

• Gli opossum cacciano, uccidono e mangiano topi, ratti e serpenti (compresi quelli velenosi).
• Gli opossum sono spazzini e ripuliscono le carcasse degli animali morti.
• Gli opossum hanno una resistenza naturale alla rabbia e al botulismo, quindi è improbabile che diffondano queste malattie.
• Gli opossum sono immuni alle tossine contenute nelle punture di api e scorpioni.
• Gli opossum non scavano buche profonde, ma occupano le tane di altri animali.

Sfortunatamente, ci sono anche alcuni svantaggi nell’avere questi utili animali che gironzolano intorno alla vostra casa e al vostro giardino. Considerate questi fatti sugli opossum prima di invogliarli a restare:

• Essendo spazzini, gli opossum consumano volentieri il cibo per animali domestici lasciato all’aperto. Hanno un’ottima memoria e tornano notte dopo notte per finire ciò che Fido o Kitty lasciano sul piatto.
• Possono avere pulci e lasciare larve e uova di pulci nel vostro cortile e giardino.
• Gli opossum sono opportunisti che si rifugiano volentieri nella vostra casa, nel garage o negli edifici annessi.
• Si serviranno degli scarti di cucina nel vostro cumulo di compost o nei sacchi della spazzatura preparati per la raccolta dei rifiuti.
• Gli opossum sono portatori della mielencefalite protozoaria equina o EPM. L’erba, il fieno e il grano contaminati dalle feci degli opossum possono trasmettere questa malattia incurabile e mortale ai cavalli.