Identificazione ed eliminazione dell’olivo autunnale invasivo

Le piante invasive, sia autoctone che introdotte, possono diffondersi rapidamente nei prati e in altri spazi coltivati fino a invadere completamente l’area. Ciò comporta spesso la perdita di altre specie vegetali, incapaci di competere per la luce e/o le sostanze nutritive. Una pianta, l’Elaeagnus umbellata, o olivo autunnale, è nota in particolare per la sua abitudine di crescita invasiva. Imparare a identificare correttamente le bacche dell’olivo autunnale può aiutare i paesaggisti a controllare tempestivamente la pianta, qualora dovesse comparire nei loro spazi verdi.

Che cos’è l’Elaeagnus umbellata, o olivo autunnale?

Comunemente noto come olivo autunnale, l’Elaeagnus umbellata è un arbusto deciduo alto, resistente alle zone di coltivazione USDA 4-9. In tarda primavera, questi cespugli producono una grande quantità di fiori profumati di colore bianco-giallo. Introdotte originariamente negli Stati Uniti come piante ornamentali e per il controllo dell’erosione, le singole piante di olivo autunnale sono in grado di produrre oltre 200.000 semi vitali ogni stagione di crescita. Attraverso la dispersione di questi semi, nonché la produzione di polloni radicali e il rapido insediamento, le piante di olivo autunnale crescono rapidamente fino a soppiantare le aiuole consolidate e altre piante autoctone.

Come sbarazzarsi dell’olivo autunnale

Il primo passo per eliminare l’olivo autunnale è riuscire a identificare correttamente la pianta. Le foglie dell’olivo autunnale, dal colore argenteo, crescono formando arbusti molto fitti. Dopo la fioritura, le piante producono rapidamente centinaia o migliaia di baccelli simili a bacche. In autunno, le bacche dell’olivo autunnale assumono un colore rosso vivace, particolarmente attraente per la fauna selvatica in cerca di cibo.

Chi desidera eliminare l’olivo autunnale dovrà concentrare la propria attenzione sull’eliminazione dell’apparato radicale della pianta, al fine di rimuoverla completamente. Sebbene queste piante possano essere tagliate sopra il terreno, è probabile che ricrescano rapidamente. Tuttavia, le piante giovani possono essere estirpate a mano in modo abbastanza efficace. Gli Elaeagnus umbellata più radicati potrebbero richiedere un’attenzione particolare per essere completamente rimossi.

Alcuni agricoltori sono riusciti a controllare le piante di olivo autunnale attraverso l’uso di animali da pascolo. Chi sceglie questo metodo deve prima assicurarsi che la pianta sia sicura per il consumo da parte di quel particolare animale. Successivamente, è necessario monitorare costantemente lo sviluppo delle piante all’interno del pascolo.

Un’ultima opzione prevede l’uso di erbicidi sistemici. La maggior parte degli esperti suggerisce di effettuare questi trattamenti nella fase avanzata della stagione di crescita e che potrebbero essere necessari diversi trattamenti. Come sempre, l’uso di qualsiasi prodotto chimico deve essere effettuato con cautela e nel pieno rispetto delle istruzioni riportate sull’etichetta del produttore per un utilizzo sicuro.

Nota: qualsiasi raccomandazione relativa all’uso di prodotti chimici è solo a scopo informativo. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell’ambiente.