Il giardino delle farfalle in memoria di Karen Nash

Al Karen Nash Memorial Butterfly Garden, persone di tutte le età si dedicano alla cura di un habitat naturale di circa 1000 metri quadrati e di un giardino per gli impollinatori. Aperto al pubblico, il giardino offre corsi di giardinaggio, aiutando l’ambiente e favorendo la collaborazione. Il servizio alla comunità è molto importante qui.

Questo giardino è stato creato nel cortile della scuola da una classe di studenti di prima media nel 1996-97. I giovani studenti volevano creare un giardino come gesto di servizio alla comunità. Diana Dove, educatrice ambientale, era coinvolta nel PTO della scuola e vide una grande opportunità per incoraggiare l’apprendimento all’aperto. In collaborazione con l’insegnante Jodie Higgins, furono organizzati volontari e raccolte fondi, e il giardino divenne realtà.

Per onorare un’insegnante

Nel 1997, la comunità di Washington, nel New Jersey, perse un’amata insegnante, Karen Nash, a causa di un tumore al seno. Karen aveva appena compiuto 40 anni. Al suo funerale fu letta una storia sulle farfalle che aveva scritto per il suo corso di retorica. Il tema della farfalla che sboccia ha toccato il cuore dei presenti, che hanno sentito la storia in correlazione con la lotta di Karen contro la malattia. Quel giorno fu presa la decisione di intitolare il giardino della scuola a Karen Nash.

Il giardino si evolve

Il consiglio scolastico ha dato il permesso di aprire il giardino al pubblico e il giardino si è sviluppato. La maggior parte delle piante sono autoctone, ma ci sono molte piante impollinatrici. Preferiscono piante resistenti alla siccità allo scopo di conservare l’acqua e le piante che cercano sono ricche di nettare a beneficio delle farfalle. Attualmente nel giardino crescono 200 specie diverse. Diana sa che più è varia l’offerta di piante ospiti e nettarifere, più ampia è la varietà di specie che possono sostenere. Il conteggio annuale di quattro ore della North American Butterfly Association ha rivelato dodici specie diverse

. I membri di organizzazioni comunitarie come il Rotary e il Kiwanis hanno contribuito a creare la “forza motrice” dei volontari nel giardino. Gli adolescenti tornano per aiutare nel giardino, guadagnando ore di servizio comunitario per le società onorarie, gli scout, i programmi di affiancamento tra fratelli maggiori e minori e la conservazione giovanile. Alcuni studenti sono stati riconosciuti come volontari senior della hall of fame; molti ragazzi hanno guadagnato abbastanza crediti di servizio comunitario da qualificarsi per le società onorarie nazionali. I bambini che seguono un’istruzione speciale prosperano nell’ambiente naturale del giardino.

Al terzo anno, il giardino è entrato a far parte del Garden Club del New Jersey, che comprende anche un club di giardinaggio per giovani. Durante la bassa stagione, i membri del club di giardinaggio locale organizzano laboratori per giovani dedicati alla creazione di ghirlande, composizioni floreali e centrotavola per le festività. Altri studenti di giardinaggio hanno continuato a studiare fotografia, affinando le loro capacità di osservazione nel giardino. Il tema del rispetto ha portato all’ottenimento di una sovvenzione dal Wildlife Habitat Incentive Program. Un progetto contro l’abbandono dei rifiuti ha ottenuto una sovvenzione dal Clean Communities.

Mappare il giardino

All’inizio del processo, Diana Dove ha chiesto a Tomás Gonzales di creare una mappa del futuro giardino. Tomás è stato il “genio dei colori che sbocciano e si armonizzano”, progettando i sentieri e le sezioni del giardino, rendendolo un luogo bello e divertente da visitare. Ci sono voluti alcuni anni prima che il giardino assomigliasse effettivamente alla mappa, ma il giardino è cresciuto ben oltre le aspettative iniziali. Un sentiero in mattoni accessibile alle sedie a rotelle conduce a un giardino caratteristico largo tre metri, a forma di farfalla. I mattoni incisi raccontano le storie degli sponsor, delle famiglie con bambini, dei genitori, degli insegnanti e dei membri che non ci sono più. Ci sono un paio di sezioni commemorative e panchine designate come omaggio alle persone coinvolte nel giardino che non ci sono più. La scuola non ha mai pagato nulla oltre all’offerta del terreno: tutti gli aspetti del giardino sono stati donati.È piuttosto sorprendente come un racconto breve scritto da un’insegnante si sia evoluto e trasformato in un progetto fiorente e di grande successo che ha coinvolto così tanti membri di questa piccola comunità, dai bambini in età prescolare agli anziani. L’energia, la determinazione e la dedizione di Diana per un ambiente migliore sono fonte di ispirazione per chiunque stia pensando di avviare un orto comunitario.

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