“Il mio errore peggiore” – I giardinieri condividono 10 lezioni imparate a caro prezzo

Il giardinaggio è una delle attività più appaganti, eppure troppo spesso i giardinieri commettono errori che infliggono un duro colpo alle loro ambizioni di coltivazione.

Abbiamo chiesto al pubblico di Gardening Know How di condividere i propri più grandi rimpianti, in modo che voi non dobbiate imparare a vostre spese. Siamo stati sommersi dalle risposte, ma non abbiamo potuto fare a meno di notare i temi ricorrenti che sono emersi più volte.

Fortunatamente, molti giardinieri hanno esortato i neofiti a non arrendersi e hanno subito sottolineato che il giardinaggio è una grande esperienza di apprendimento.

Come dice saggiamente la coach di giardinaggio Janet Kilburn Phillips, “Non esistono errori nel giardinaggio, solo esperimenti”.

1. Non piantare troppo presto

La maggior parte dei giardinieri scopre rapidamente che piantare le piantine prima che sia passato il rischio di gelate può essere un errore costoso.

“Non importa quanto sia bello il tempo e quanto tu sia entusiasta di iniziare il tuo giardino, non piantare nulla fino al momento giusto”, ha consigliato la giardiniera Brenda Thorne Veazey.

Anche seminare troppo presto all’aperto è un errore. Può essere una buona idea anticipare la stagione di crescita seminando in casa, ma seminare troppo presto in giardino significa che le piantine faranno fatica a crescere.

Lo stesso vale per riportare le piante svernate in giardino. “Ho imparato a non affrettarmi a riportare troppo presto all’aperto le mie piante svernate”, ha affermato il giardiniere Herbert Boring. “Un anno ho svernato magnificamente due felci di Boston, solo per poi metterle all’aperto. Poche notti fredde e il vento le hanno distrutte”.

Aspettate che sia passato ogni rischio di gelate. In caso di dubbio, aspetta una o due settimane in più.

“Ci sarà sempre un’altra gelata”, si è lamentata la giardiniera Emma Thompson.

2. Evita le piante invasive

Aggiungere piante invasive al giardino è un grande rimpianto per molti giardinieri. Le peggiori sono quelle che si diffondono tramite rizomi o radici sotterranee che devono essere rimossi completamente per impedire alla pianta di espandersi.

Anche se amate l’aspetto della pianta, può essere problematico quando soffoca le piante autoctone, influenzando l’habitat della fauna selvatica locale. Purtroppo, la rimozione delle piante invasive può essere costosa, richiedere l’uso di sostanze chimiche nocive e potenzialmente richiedere anni.

Tra le specie invasive più comuni che i giardinieri hanno voluto sottolineare figurano la menta, l’edera inglese e il lino delle rane. Tuttavia, il rimpianto più grande è quello di aver piantato il bambù.

“Mi pento di aver piantato il bambù nel terreno invece che in un vaso: ha invaso il giardino e ci è voluto un grande sforzo per rimuoverlo!”, ha detto la giardiniera Julie Colter.

Come se combattere una pianta invasiva nel proprio giardino non fosse già abbastanza costoso e frustrante, immaginate di dover affrontare un vicino scontento quando il bambù si diffonde nella sua proprietà.

“Il mio vicino ha appena piantato un tipo di bambù molto invasivo nel suo vialetto”, ha detto la giardiniera Kimberly Poloson. “È cresciuto fino a raggiungere sei metri di lunghezza e circa altrettanti di altezza. Per rimuoverlo ci sono voluti ventimila dollari. Stava crescendo nel nostro giardino!”

3. Investite nel vostro terreno

Il terreno è più che semplice terra: è ricco di sostanze nutritive e organismi che aiutano le piante a crescere. Se il terreno viene trascurato, i giardinieri sono destinati a rimanere delusi dalle scarse prestazioni di molte piante.

“Testate il vostro terreno! Potete fare tutto nel modo giusto e comunque fallire e sentirvi dei pessimi giardinieri se non sapete cosa sta succedendo nel vostro terreno e cosa dovete fare per migliorarlo”, ha detto la giardiniera Stephanie Nicole.

I kit per l’analisi del terreno possono essere acquistati a prezzi convenienti e offrono una visione reale della composizione del terreno in diverse zone del vostro giardino. Una volta che sai con cosa hai a che fare, il terreno può essere migliorato aggiungendo materiale organico e altri additivi.

“Nutri il terreno, non le piante”, ha aggiunto la giardiniera Pamela Strandquest.

Sebbene sia possibile regolare in una certa misura la consistenza e il pH del terreno, è difficile modificarne completamente la composizione.

“Il terreno alcalino non può diventare acido, per quanto io lo desideri”, ha affermato la giardiniera Roberta Barišić.

Se desiderate coltivare piante che sono totalmente incompatibili con il terreno del vostro giardino, allora la soluzione ideale è quella di ricorrere ad aiuole rialzate e vasi da giardinaggio.

4. Proteggetevi

I giardinieri alle prime armi sono spesso sorpresi da quanto possa essere difficile il giardinaggio a mani nude. Anche se il contatto con il terreno fa bene alla salute mentale, ci sono alcuni aspetti da tenere in considerazione.

“Indossate i guanti! Di solito non lo faccio perché amo la sensazione della terra tra le mani, ma ci sono serpenti, insetti e batteri, soprattutto nel terreno riciclato”, ha affermato la giardiniera Patricia H. Klein. “Inoltre, quando rientro ho graffi e tagli sulle mani e sulle braccia”.

Potare piante spinose come le rose senza indossare guanti da giardinaggio resistenti è un errore comune e può essere pericoloso. Il giardino pullula di batteri nocivi che causano infezioni quando entrano nel flusso sanguigno.

I giardinieri hanno anche sottolineato che indossare creme solari e indumenti protettivi è fondamentale per la propria sicurezza.

Tuttavia, l’ultima parola sulla sicurezza è spettata alla giardiniera Susan Lawrence: “Non indossate infradito quando falciate l’erba…”

5. Tenete sotto controllo le erbacce

Non occuparsi tempestivamente delle erbacce è un grande rimpianto per molti giardinieri.

“Un anno per seminare, sette anni per diserbare”, avverte il giardiniere Bruce Alborough, citando un vecchio adagio del giardinaggio.

Lasciare che le erbacce attecchiscano e vadano a seme significa sicuramente che si diffonderanno nel vostro giardino. Purtroppo, i semi delle erbacce possono rimanere nel terreno per molti anni prima di germogliare e crescere.

Diserbare il giardino può essere un lavoro massacrante e la rovina della vita di molti giardinieri. Tuttavia, alcuni giardinieri accettano più facilmente la presenza di qualche erbaccia e cercano di non preoccuparsi troppo per ogni piccola erbaccia che spunta.

“Ho imparato che le erbacce sono eterne: qualunque cosa tu faccia, saranno sempre lì”, ha detto Iris Kowalewski.

6. Anche la fauna selvatica ama i nostri giardini

Non c’è niente di più scoraggiante che vedere il proprio cibo coltivato in casa o le proprie piante ornamentali divorate dalla fauna selvatica locale.

Molti giardinieri imparano a proprie spese che animali, insetti e altri esseri viventi amano le loro piante tanto quanto loro. Cervi, conigli, uccelli e scoiattoli sono i responsabili più comuni che possono rapidamente compromettere i vostri piani di coltivazione.

“Ho recintato il mio giardino a causa dei conigli e dei cervi: sono carini ma distruttivi”, ha detto la giardiniera Nancy Martin Jacobson.

La giardiniera Carol Pendleton fatica a gestire la popolazione locale di uccelli che mangia le sue piantine. “Metto dei collari intorno ai fagioli appena spuntano”, ha detto. “Uso metà di un rotolo di carta igienica o qualcosa di simile. Aiuta. Di solito metto anche una rete antiuccelli sopra di essi per un po’, così i piccoli animaletti non li mangiano o li sradicano”.

Nel frattempo, Lisa Boston ha offerto una soluzione creativa per affrontare il problema degli scoiattoli. “Copro i bulbi nei miei vasi con della rete metallica in modo che gli scoiattoli non possano rubarli. Taglio la rete e punto i bordi affilati verso l’alto. Gli scoiattoli iniziano a scavare e quando incontrano la rete affilata lasciano stare i bulbi”.

Anche gli insetti sono una grande preoccupazione per i giardinieri. “Ho imparato che gli insetti della zucca non possono essere sconfitti”, si è lamentata Andrea Kathleen. “Ci ho provato ogni anno, ma riducono sempre il mio raccolto”.

Per quanto allettante possa essere, evitate di usare prodotti chimici per combattere i parassiti e la fauna selvatica indesiderata. Esistono molti modi intelligenti per affrontarli utilizzando soluzioni naturali di controllo dei parassiti.

Alcuni giardinieri hanno sviluppato un approccio più filosofico alla questione.

“Ci saranno sempre parassiti. Non importa dove o cosa. È meglio imparare a convivere con loro piuttosto che spendere tutte le energie per combatterli”, ha detto il giardiniere Loren Oyer. “Imparate a conoscerli e date loro il loro cibo o trovate dei deterrenti naturali”.

7. La pianta giusta al posto giusto

La maggior parte dei giardinieri ammetterà di aver fatto acquisti compulsivi di piante senza pensare se fossero adatte al proprio giardino.

“Le piante cresceranno dove vogliono loro, non dove vuoi tu”, ha avvertito il giardiniere Ian Nash.

Negli anni ’60, la giardiniera di fama mondiale Beth Chatto ha dato il consiglio “La pianta giusta, al posto giusto”, ed è una lezione che quasi tutti i giardinieri imparano a proprie spese.

Ogni pianta ha le sue preferenze in termini di tipo di terreno, luce, temperatura e umidità. Se il tuo giardino non è compatibile, le piante faranno fatica a prosperare.

Inizia restringendo la selezione delle piante a quelle compatibili con la tua zona di piantagione USDA, quindi restringi ulteriormente la scelta in base al tipo di terreno.

La maggior parte dei giardinieri ha un mix di aree luminose e ombreggiate nel giardino, ed è importante scegliere piante che prosperino in quelle posizioni.

La giardiniera Lisa Marie ha suggerito di imparare ad apprezzare le piante da giardino affidabili che prosperano in un’ampia gamma di condizioni. “Un classico è un classico per un motivo e può richiedere uno sforzo molto minore da parte del giardiniere”.

8. Leggi attentamente le istruzioni

Tutti i giardinieri hanno letto male le istruzioni almeno una volta, specialmente quando sono troppo ansiosi di iniziare a piantare.

“Quando ho iniziato a coltivare il mio primo orto 30 anni fa, ho imparato rapidamente la differenza tra 2 mm e 2 pollici quando si piantano i semi!”, ha affermato la giardiniera Lisa Jean.

Nel frattempo, il giardiniere Leith MacDonald ha ammesso di aver piantato le cipolle capovolte dopo non aver controllato bene le istruzioni, mentre Linda Briley ha trascurato la raccomandazione di acquistare più di un cespuglio di mirtilli in modo da poterli impollinare incrociati.

9. Scavare meno

Il giardinaggio senza aratura è una tendenza in crescita, poiché presenta vantaggi per la salute del suolo e consente di risparmiare tempo ed energia.

“Non preoccupatevi di scavare, fa male al terreno e alla schiena”, ha detto il giardiniere Lawrence Diamond.

Invece di scavare regolarmente il terreno, il giardinaggio senza aratura consiste nel lasciarlo intatto, ma aggiungendo strati di materiale organico anno dopo anno. Questa pacciamatura regolare è fondamentale per sopprimere le erbacce e aggiungere consistenza e sostanze nutritive al terreno.

“La pacciamatura e il cartone sono tuoi alleati: puoi procurarteli gratuitamente e avere un giardino senza erbacce”, ha affermato la giardiniera Stephanie Erquiaga.

10. Controlla le dimensioni della pianta matura

L’aspetto compatto di una pianta nel suo vaso al garden center ha poca influenza sulle sue dimensioni finali.

“Non piantare troppo: tutto cresce”, ha detto il giardiniere John Castello. “Pianta in base alle dimensioni della maturità. All’inizio potrebbe sembrare spoglio, ma col tempo si riempirà.

Rispettare la distanza consigliata tra le piante per evitare che le aiuole e le bordure diventino troppo affollate e ne compromettano le prestazioni.