Il mio okra sta marcendo: cosa causa la ruggine dei fiori di okra

“Aiuto! Il mio okra sta marcendo!” È una frase che si sente spesso nel sud degli Stati Uniti durante i periodi di caldo estivo. I fiori e i frutti dell’okra diventano molli sulle piante e assumono un aspetto peloso. Questo di solito significa che sono stati infettati dal fungo che provoca la ruggine dei fiori e dei frutti dell’okra. La muffa dei fiori e dei frutti dell’okra colpisce ogni volta che c’è abbastanza calore e umidità per favorire la crescita del fungo. È particolarmente difficile prevenire questa malattia durante i periodi caldi e umidi, quando la temperatura raggiunge i 27 °C (80 °F) circa.

Informazioni sulla muffa dell’okra

Allora, cosa causa la ruggine dei fiori dell’okra? L’organismo responsabile della malattia è noto come Choanephora cucurbitarum. Questo fungo prospera in presenza di calore e umidità. Sebbene sia presente in gran parte del mondo, è più diffuso e fastidioso nelle regioni calde e umide, come le Caroline, il Mississippi, la Louisiana, la Florida e altre parti del sud degli Stati Uniti. Lo stesso fungo colpisce altre piante orticole, tra cui melanzane, fagiolini, angurie e zucchine, ed è comune su queste piante nelle stesse regioni geografiche. L’aspetto dei frutti e dei fiori infetti da Choanephora cucurbitarum è piuttosto caratteristico. Inizialmente, il fungo invade il fiore o l’estremità del fiore dei frutti giovani dell’okra e ne provoca l’ammorbidimento. Successivamente, sui fiori e sull’estremità dei frutti si sviluppa una crescita pelosa che assomiglia alla muffa del pane. Appaiono filamenti bianchi o grigio-biancastri con spore nere alle estremità, ciascuno dei quali sembra uno spillo con la punta nera conficcato nel frutto. I frutti si ammorbidiscono e diventano marroni, e possono allungarsi oltre le loro dimensioni normali. Alla fine, l’intero frutto può essere densamente ricoperto di muffa. I frutti che si trovano nella parte inferiore della pianta sono più soggetti a essere infettati.

Controllo della muffa dei fiori e dei frutti dell’okra

Poiché il fungo prospera in condizioni di elevata umidità, aumentare il flusso d’aria nel giardino distanziando maggiormente le piante o piantandole su aiuole rialzate può aiutare nella prevenzione. Innaffiate la pianta dal basso per evitare di bagnare le foglie e innaffiate al mattino presto per favorire l’evaporazione durante il giorno. Il Choanephora cucurbitarum sverna nel terreno, soprattutto se i detriti delle piante infette vengono lasciati sul terreno. Pertanto, è importante rimuovere eventuali fiori e frutti infetti e pulire le aiuole alla fine della stagione. Piantare su pacciamatura di plastica può aiutare a impedire che le spore presenti nel terreno raggiungano i fiori e i frutti dell’okra.