Il vento gelido influisce sulle piante?

Se vivete in un clima con inverni rigidi, il termine “wind chill” (sensazione termica) vi sarà familiare. Si tratta di una misura che indica quanto freddo si percepisce in base alla combinazione attuale di vento e temperatura dell’aria. Anche se la temperatura mattutina non è troppo rigida, un vento freddo nel pomeriggio può creare un effetto wind chill pericolosamente freddo.

Un giardiniere potrebbe chiedersi quale sia l’effetto wind chill sulle piante. Le piante avvertono il vento gelido? Il fattore vento gelido influisce sulle piante? La risposta breve a entrambe queste domande è no, ma ciò non significa che le vostre piante siano necessariamente al sicuro. Sia il vento freddo che le temperature rigide possono danneggiare le piante da giardino anche se non reagiscono al fattore vento gelido.

Che cos’è il vento gelido?

In che modo esattamente l’aria fredda crea temperature di vento gelido? Gli animali a sangue caldo, compresi gli esseri umani, emanano calore sufficiente a riscaldare un sottile strato d’aria intorno al proprio corpo. Chiamato “strato limite”, questo serve a isolarci dall’aria più fredda.

È qui che entrano in gioco i venti freddi. Quando soffiano, i venti freddi spazzano via lo strato limite di aria riscaldata che ci isola dal freddo. Dopo aver spazzato via questo strato limite, il vento sottrae calore dai nostri corpi più rapidamente. Più il vento freddo è forte, più calore può sottrarre. E maggiore è la differenza di temperatura tra il corpo e l’aria, più rapidamente si perderà calore. L’aria “sembra” più fredda di quanto indichi il termometro.

Il vento gelido e le piante

Le piante sono influenzate dal vento gelido? Partiamo dall’inizio. Tutti i giardinieri sanno che le piante sono influenzate dal freddo. E sono influenzate in modo diverso a seconda della loro “resistenza al freddo”. Una pianta molto resistente al freddo soffrirà meno delle temperature rigide rispetto a una pianta esotica tropicale. E le piante che hanno avuto la possibilità di “indurirsi” gradualmente nel tempo se la caveranno molto meglio di quelle esposte improvvisamente al freddo.

Ma cosa succede alle piante con il vento gelido? Le piante non soffrono il vento gelido come gli animali. Non producono calore, né cercano di mantenere la loro temperatura interna a un livello stabile. Piuttosto, finiscono generalmente per raggiungere una temperatura simile a quella dell’aria circostante.

E ricordate, le vostre piante non hanno nervi, quindi non “sentono” l’effetto del vento gelido. I venti freddi e secchi possono danneggiare le piante, ma è l’essiccamento che le danneggia. Questo è particolarmente vero per le piante sempreverdi con foglie vulnerabili al vento invernale.

Proteggere le piante dal freddo e dal vento

Proteggere le piante dal freddo è qualcosa che la maggior parte dei giardinieri conosce bene. Probabilmente avete già applicato del pacciame sul terreno per mantenere più calde le radici e la base. Il pacciame leggero, come la paglia o le foglie secche, può essere ammucchiato in strati più alti per proteggere maggiormente la pianta. È anche possibile utilizzare teli da giardino o persino strati di giornali per coprire il terreno. Questo protegge dalle forti escursioni termiche.

Le stesse protezioni utilizzate per proteggere le piante dal freddo possono fornire una difesa contro il vento. Oltre al pacciame e al telo da giardino, l’uso di mini serre o anche di grandi vasi da fiori capovolti sopra le piante piccole tiene lontano il vento freddo.