Informazioni sugli alberi da frutto Cermai: scopri come coltivare gli alberi di uva spina di Otaheite

Quando un’uva spina non è un’uva spina? Quando è un’uva spina di Otaheite. Diversa dall’uva spina sotto ogni aspetto, tranne forse per la sua acidità, l’uva spina di Otaheite (Phyllanthus acidus) si trova nelle zone tropicali e subtropicali del mondo, dove è anche conosciuta come albero da frutto cermai. Cos’è il frutto cermai? Continua a leggere per scoprire come utilizzare l’uva spina di Otaheite e altre interessanti informazioni sull’albero da frutto cermai.

Che cos’è il frutto cermai?

Gli alberi di uva spina di Otaheite sono una vista familiare nei villaggi e nelle fattorie di Guam, in tutto il Vietnam del Sud e il Laos, fino alla Malesia settentrionale e all’India. Questo esemplare è stato introdotto in Giamaica nel 1793 e si è diffuso in tutti i Caraibi, alle Bahamas e alle Bermuda. Naturalizzato nel Messico meridionale e in alcune parti dell’America centrale, si trova più raramente anche in Colombia, Venezuela, Suriname, Perù e Brasile. Questo insolito arbusto o albero ornamentale raggiunge un’altezza compresa tra 2 e 9 metri. Appartiene alla famiglia delle Euphorbiaceae, una delle poche che produce frutti commestibili.

Ulteriori informazioni sull’albero da frutto cermai

L’abitudine dell’uva spina di Otaheite è espansiva e densa, con una chioma cespugliosa di rami principali spessi e ruvidi. Alle estremità di ciascun ramo si trovano grappoli di rametti decidui verdi o rosa più piccoli. Le foglie sono sottili, appuntite e lunghe da 2 a 7,5 cm. Sono verdi e lisce sulla parte superiore e blu-verdi sulla parte inferiore. La fruttificazione è preceduta da piccoli fiori rosa maschili, femminili o ermafroditi raggruppati insieme. Il frutto ha 6-8 costolature, è largo da 1 a 2,5 cm ed è di colore giallo pallido quando è acerbo. A maturazione, il frutto diventa quasi bianco e ceroso nella consistenza, con polpa croccante, succosa e piccante. Al centro del frutto cermai si trova un nocciolo costolato ben protetto che contiene 4-6 semi.

Coltivare alberi di uva spina di Otaheite

Se siete interessati a coltivare alberi di uva spina di Otaheite, dovrete avere una serra o vivere in una regione tropicale o subtropicale. Detto questo, la pianta è abbastanza resistente da sopravvivere e fruttificare a Tampa, in Florida, dove le temperature possono essere molto più fredde che nel sud della Florida. L’uva spina di Otaheite prospera in quasi tutti i tipi di terreno, ma preferisce quelli umidi. Gli alberi vengono solitamente propagati tramite semi, ma possono anche essere propagati per gemmazione, talee di legno verde o margotta. Questa uva spina deve maturare per circa 4 anni prima di produrre frutti di una certa consistenza. Una volta raggiunta l’età produttiva, gli alberi possono dare 2 raccolti all’anno.

Utilizzo dell’uva spina di Otaheite

L’uva spina di Otaheite ha molti usi. Viene spesso utilizzata in cucina, dove il frutto viene tagliato dal nocciolo e poi frullato con lo zucchero che ne estrae il succo e lo addolcisce, in modo da poterlo trasformare in salsa. In alcuni paesi, la polpa aspra viene aggiunta come condimento speciale ai piatti. Il frutto viene spremuto, conservato, candito e persino messo sott’aceto. In India e Indonesia, le foglie giovani vengono cotte come verdure. In India, la corteccia viene occasionalmente utilizzata per la concia delle pelli. L’uva spina di Otaheite ha molti usi medicinali. Viene prescritta per tutto, dal purgante al trattamento dei reumatismi e della psoriasi, fino al sollievo dal mal di testa, dalla tosse e dall’asma. Infine, l’uva spina di Otaheite ha un uso più macabro. Il succo estratto dalla corteccia dell’albero contiene ingredienti tossici come saponina, acido gallico, tannino e forse lupeolo. A quanto pare, questa tossicità è stata sfruttata e utilizzata in casi di avvelenamento criminale.