Informazioni sulla pianta di zucca rampicante – È possibile coltivare una vite di zucca rampicante scarlatta?

La vite di zucca rampicante scarlatta (Coccinia grandis) ha bellissime foglie a forma di edera, vistosi fiori bianchi a forma di stella e frutti commestibili che diventano scarlatti a maturazione. È una vite perenne molto attraente per i tralicci. Sembra la pianta perfetta da coltivare, ma si consiglia ai giardinieri di pensarci due volte prima di coltivare le zucche rampicanti scarlatte.

La zucca rampicante scarlatta è invasiva?

Nelle zone tropicali, come le Hawaii, la zucca rampicante scarlatta è diventata una specie invasiva problematica. In un solo giorno, queste viti possono crescere fino a 10 cm. È una pianta rampicante vigorosa che avvolge gli alberi, soffocandoli con fogliame fitto che blocca la luce del sole. Il suo apparato radicale profondo e tuberoso è difficile da rimuovere e non risponde bene ai diserbanti.

La vite si propaga facilmente tramite radici, pezzi di fusto e talee. La dispersione dei semi da parte degli uccelli può diffondere la vite di zucca rampicante scarlatta lontano dai confini dei giardini coltivati. La vite cresce nella maggior parte dei tipi di terreno e può insediarsi lungo le strade e nei terreni incolti.

All’interno delle zone di rusticità USDA da 8 a 11, la vite perenne di zucca rampicante scarlatta può crescere senza restrizioni da parte di nemici naturali nelle aree in cui è stata introdotta. Metodi di controllo biologico, provenienti dal suo habitat naturale in Africa, sono stati introdotti nelle isole Hawaii come mezzo per controllare questa pianta infestante invasiva.

Che cos’è una zucca rampicante scarlatta?

Originaria delle regioni tropicali dell’Africa, dell’Asia e dell’Australia, la zucca rampicante scarlatta appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae ed è imparentata con cetrioli, zucche, zucchine e meloni. Ha molti nomi in diverse lingue, ma in inglese è anche chiamata “baby watermelon” (piccolo cocomero). Questo soprannome deriva dall’aspetto simile al cocomero del frutto verde e acerbo.

Il frutto della zucca rampicante è commestibile? Sì, il frutto della zucca rampicante è commestibile. Infatti, in alcune zone, la pianta viene coltivata proprio per la vendita del frutto, che ha una polpa bianca e croccante con un sapore simile al cetriolo e viene solitamente raccolto quando è ancora verde e acerbo.

Quando il frutto è verde, viene spesso aggiunto al curry e alle zuppe, mentre il frutto maturo può essere consumato crudo o stufato con altre verdure. Anche le foglie tenere sono commestibili e possono essere sbollentate, bollite, saltate in padella o aggiunte alle zuppe. Anche i teneri germogli della pianta sono commestibili e ricchi di beta-carotene, riboflavina, acido folico e acido ascorbico.

È una fonte alimentare di fibre, calcio, ferro, tiamina e riboflavina. Alcuni studi indicano che il consumo della zucca rampicante può aiutare a migliorare la tolleranza al glucosio e che il frutto è utile per controllare i livelli di zucchero nel sangue nei diabetici.

Altri usi della zucca rampicante scarlatta nella medicina naturale includono la raccolta dei frutti, dei gambi e delle foglie per curare gli ascessi e ridurre la pressione alta. Si ritiene che la pianta abbia proprietà antiossidanti e antimicrobiche.

Ulteriori informazioni sulla pianta di zucca rampicante

Coltivare zucche rampicanti scarlatte in climi più freddi della zona di rusticità 8 dell’USDA riduce il rischio di coltivare una specie potenzialmente invasiva. In queste zone, le viti di zucca rampicante scarlatta possono essere coltivate come piante annuali. Potrebbe essere necessario avviare la semina in casa per garantire una stagione di crescita sufficiente alla produzione dei frutti.