Informazioni sull’albero di alloro della California – Usi dell’alloro della California

L’alloro della California è un albero sempreverde a foglia larga, longevo, versatile e aromatico, originario dell’Oregon meridionale e della California. È adatto per piantagioni singole o siepi, nonché per la coltivazione in vaso. 

Che cos’è un alloro della California

L’alloro della California (Umbellularia californica) forma una chioma densa arrotondata o piramidale e può raggiungere un’altezza di 45 m, ma in genere raggiunge i 24 m. Le sue foglie lucide, coriacee, di colore giallo-verde emanano un odore pepato e mentolato quando vengono schiacciate. Piccoli grappoli di fiori giallo-verdi compaiono dall’autunno alla primavera, a seconda della posizione, seguiti da frutti viola-marroni simili alle olive, che possono diventare fastidiosi quando i frutti secchi cadono a terra. 

Usi dell’alloro della California

Resistente nelle zone USDA 7-9, l’alloro della California è una pianta importante per la fauna selvatica, poiché fornisce cibo e riparo a mammiferi grandi e piccoli che si nutrono delle foglie, dei semi e delle radici dell’albero.

Gli alberi vengono utilizzati anche nelle iniziative di conservazione per ripristinare l’habitat della fauna selvatica, la vegetazione delle rive dei fiumi e il controllo delle inondazioni. Gli alberi di alloro della California vengono coltivati per il loro legno di alta qualità, utilizzato per mobili, armadi, pannelli e rifiniture interne. Esiste una lunga tradizione di utilizzo medicinale e alimentare dell’albero da parte delle tribù indigene Cahuilla, Chumash, Pomo, Miwok, Yuki e Salinan della California. Le loro foglie sono utilizzate come condimento in zuppe e stufati in alternativa alle più comuni foglie di alloro dolce.

Coltivazione dell’alloro della California

La situazione ideale per la coltivazione dell’alloro della California richiede un’esposizione da pieno sole a ombra, con terreno fertile ben drenato e irrigazione regolare. Tuttavia, questi alberi altamente adattabili tollerano una certa siccità una volta radicati, ma possono morire in condizioni di siccità. Anche se sono sempreverdi, perdono comunque molte foglie, soprattutto in autunno.

Rimuovere i polloni non appena spuntano per mantenere un unico tronco e, se lo si desidera, potare la chioma per ridurne la foltezza.

L’alloro della California è relativamente immune agli insetti nocivi, ma può essere infestato da afidi, cocciniglie, tripidi, mosche bianche e minatori fogliari. Il marciume del cuore, causato da un fungo, può essere trattato tagliando l’albero infetto a circa 20 cm e lasciandolo ricrescere dai germogli.

Alloro della California vs Alloro

La California Bay non deve essere confusa con le vere foglie di alloro utilizzate per insaporire i cibi, l’alloro, originario della regione mediterranea. La California Bay è talvolta utilizzata come sostituto delle foglie di alloro, ma il suo sapore è più forte.