Informazioni sull'albero di Natale: cosa sono l'incenso e la mirra

Per chi festeggia il Natale, i simboli legati all’albero abbondano: dal tradizionale albero di Natale e vischio all’incenso e alla mirra. Nella Bibbia, questi aromi erano doni offerti a Maria e al suo neonato figlio Gesù dai Magi. Ma cosa sono l’incenso e la mirra?

Cosa sono l’incenso e la mirra?

L’incenso e la mirra sono resine aromatiche, o linfa essiccata, ricavate dagli alberi. Gli alberi di incenso appartengono al genere Boswellia, mentre quelli di mirra al genere Commiphora, entrambi comuni in Somalia ed Etiopia. Sia oggi che in passato, l’incenso e la mirra sono utilizzati come profumi. Gli alberi di incenso sono esemplari frondosi che crescono senza terra lungo le coste rocciose della Somalia. La linfa che scorre da questi alberi appare come un liquido lattiginoso e opaco che si indurisce in una “gomma” dorata traslucida ed è di grande valore. Gli alberi di mirra sono più piccoli, alti da 1,5 a 4,5 metri e larghi circa 30 centimetri, e sono chiamati alberi dindin. Gli alberi di mirra hanno un aspetto simile a un biancospino corto e dalla chioma piatta con rami nodosi. Questi alberi cespugliosi e solitari crescono tra le rocce e le sabbie del deserto. L’unico periodo in cui iniziano a raggiungere una certa rigogliosità è la primavera, quando i loro fiori verdi compaiono poco prima che germoglino le foglie.