La migrazione delle piante verso nord a causa dei cambiamenti climatici: cosa significa per i giardinieri

Il cambiamento climatico sta influenzando la migrazione delle piante. Non è la prima volta che la migrazione delle piante e il cambiamento climatico vengono messi in relazione. I reperti fossili dimostrano che quando il clima cambia, cambiano anche le specie vegetali. Anche senza eventi geologici significativi, le piante migrano. In che modo il cambiamento climatico influisce sui giardini? Le piante migrano in risposta al cambiamento climatico? Continua a leggere per scoprire la migrazione delle piante e il suo impatto sulla biodiversità e sul pianeta.

Che cos’è la migrazione delle piante?

Le piante sono mobili. Le singole piante non possono muoversi da sole, ma intere specie vegetali sì. Cambiano naturalmente posizione attraverso la dispersione di semi, polline o strutture vegetative, un fenomeno noto come migrazione delle piante.

Ad esempio, il Georgia Institute of Technology ha condotto uno studio che ha riportato che il 75% dei gruppi di piante dominanti presenti in Nord America è migrato attraverso la regione negli ultimi 18.000 anni. Ciò include specie di grandi dimensioni come querce e pini. Questo movimento è stato più o meno una migrazione lenta e costante in risposta a cambiamenti naturali lenti e costanti nel loro ambiente.

Circa 56 milioni di anni fa, la temperatura media della Terra aumentò di 7-14 °F (-14 a -10 °C). Un aumento piuttosto consistente. Gli scienziati non sono concordi sulla causa ultima di questo riscaldamento, ma concordano sul fatto che sia stato causato da un’enorme emissione di anidride carbonica nell’atmosfera. Questo aumento della temperatura è chiamato Paleocene-Eocene Thermal Maximum o PETM.

Il movimento delle specie vegetali è solitamente meno drammatico di quello osservato durante gli eventi climatici, ma oggi gli esseri umani hanno molto a che fare con entrambi.

Le persone raccolgono piante da diversi biotopi, dove vengono coltivate in serra o si acclimatano alle condizioni locali. In questo modo, le specie vengono essenzialmente spostate sul pianeta.

Migrazione delle piante e cambiamento climatico

Nel caso di un evento climatico, un aumento dell’anidride carbonica fa salire le temperature medie della Terra, facilitando lo spostamento delle specie vegetali in aree precedentemente inospitali per loro. Questa mobilità delle piante è spesso una risposta a una crisi ed è una questione di sopravvivenza per la specie.

Quando le specie vegetali si spostano, lo stesso vale per gli interi ecosistemi che dipendono da quelle piante per il cibo, il riparo, ecc. In questo modo, possiamo vedere come il paesaggio di una determinata area possa cambiare completamente. Il problema oggi è che le piante hanno molti più ostacoli da superare rispetto a qualche centinaio di anni fa. Ostacoli come le reti stradali, ad esempio, ostacolano gli sforzi delle specie vegetali di attraversare le foreste o salire sulle montagne per accedere a condizioni più favorevoli.

Inoltre, con l’avvento del cambiamento climatico, alcuni studi dimostrano che le specie vegetali non sono abbastanza mobili; non riescono a migrare abbastanza velocemente per stare al passo con il riscaldamento globale. Ciò comporta la perdita di alcune specie vegetali e, di conseguenza, spesso la perdita di interi ecosistemi.

Queste perdite hanno un effetto domino su altre specie, compreso l’homo sapiens, che secondo gli scienziati potrebbe portare alla fine alla caduta della civiltà.

Cosa significa la migrazione delle piante per i giardinieri

Per molte persone il cambiamento climatico è troppo lontano per essere contemplato, quindi come potrebbe influenzarli? I giardinieri lo sanno bene, anche se non sono d’accordo sulla causa del cambiamento climatico.

Cosa significa per i giardinieri la migrazione delle piante causata dai cambiamenti climatici? I giardinieri potrebbero iniziare a vedere una diminuzione degli impollinatori con la migrazione delle specie vegetali autoctone. Le piante normalmente acclimatate al paesaggio potrebbero soccombere alle temperature più elevate o alla mancanza di impollinatori, aprendo la strada a specie più invasive. Queste piante invasive potrebbero portare con sé malattie che colpiscono le specie vegetali sopravvissute.

La fauna selvatica potrebbe spostarsi insieme alle piante, quindi i giardinieri potrebbero non avere più uccelli canori residenti o altre specie che visitano il paesaggio. Anche i cambiamenti climatici e i parassiti sono collegati: quando i predatori naturali come gli uccelli se ne vanno, gli insetti di cui queste creature si nutrono potrebbero aumentare di popolazione, a scapito delle specie vegetali esistenti.

Le zone tipicamente più fredde stanno registrando un freddo più breve e meno intenso. Ciò apre la porta alla migrazione di specie vegetali più tropicali, che potrebbero quindi iniziare a popolare l’area circostante. Questa espansione comporta lo spostamento di animali e uccelli sensibili al freddo e, di conseguenza, di interi ecosistemi.