Le specie più invasive nel Michigan e nell’alto Midwest

Le piante invasive sono specie non autoctone di una regione che causano danni all’ecosistema locale. Ad esempio, soppiantano le piante autoctone, limitano le risorse alimentari della fauna selvatica o addirittura emettono tossine che impediscono la crescita di altre piante. Ci sono diverse piante invasive nel Wisconsin, nel Michigan, nel Minnesota e nell’Iowa, ma leggete qui quali sono alcune delle peggiori.

Piante invasive dell’area centro-settentrionale orientale

Phragmites

Ci sono diverse specie invasive delle zone umide nell’Iowa, nel Michigan, nel Wisconsin e nel Minnesota. Tra le più insidiose in queste aree naturali c’è la phragmites (Phragmites australis). È una pianta imponente, che cresce fino a 4 metri di altezza con un’infiorescenza piumosa e violacea sulla sommità degli steli.

Esiste una sottospecie autoctona, ma una sottospecie invasiva ha invaso molte paludi, stagni e zone umide in tutto il Midwest. La sottospecie invasiva è la P. australis australis. La sottospecie introdotta forma popolamenti più densi. Supera in competitività le altre piante e crea vaste monocolture.

Un altro problema legato alle phragmites invasive è che tendono a trattenere gli steli morti delle stagioni precedenti. Questi rimangono sul posto e rappresentano un pericolo di incendio. Il controllo di questa sottospecie è difficile e di solito richiede un permesso per l’uso di prodotti chimici seguito dalla falciatura. Se avete delle fragmiti nella vostra proprietà, assicuratevi che si tratti della sottospecie invasiva prima di tentare il controllo.

Senape all’aglio

Tra le piante invasive del Wisconsin e di altri stati del Midwest, la senape all’aglio è una delle più resistenti. L’Alliaria petiolata è originaria dei boschi europei e si è ben adattata ai boschi del Midwest. I primi coloni la portarono qui per le sue proprietà commestibili e medicinali.

Cresce molto bene in questa zona, sbocciando in primavera prima di molte specie autoctone, producendo centinaia o migliaia di semi per pianta e creando fitti boschetti che soffocano completamente i fiori selvatici autoctoni. La monocoltura che può svilupparsi dove cresce l’aglio selvatico danneggia la fauna selvatica limitando le risorse alimentari.

L’aglio selvatico ha foglie dentate a forma di cuore e piccoli fiori bianchi su steli che crescono da 0,6 a 1,2 m di altezza. Se li vedete nel vostro giardino, estirpateli in primavera prima che possano produrre semi. Un controllo efficace richiede anni di sforzi perché i semi possono sopravvivere nel terreno per circa sette anni.

Panace gigante

Tra le piante invasive dell’alto Midwest che possono effettivamente nuocere alle persone c’è il panace gigante. L’Heracleum mantegazzianum è originario dell’Asia. Le sue dimensioni e il suo aspetto imponenti lo hanno portato in Europa e negli Stati Uniti come pianta ornamentale unica nel suo genere. Il panace gigante può raggiungere i 6 metri di altezza. Produce piccoli fiori bianchi in grappoli a forma di ombrello, molto simili al fiore della regina Anna.

Ciò che rende davvero problematico il panace gigante è la sua linfa. Contiene una sostanza fotosensibile che si attiva alla luce del sole, causando una grave eruzione cutanea chiamata fotodermatite. L’eruzione cutanea può essere molto dolorosa e causare vesciche. Se pensate di essere entrati in contatto con il panace gigante, è fondamentale cambiarsi d’abito e lavarsi immediatamente la pelle.

Questa pianta può causare danni inconsapevolmente perché assomiglia molto a specie meno insidiose, tra cui il cerfoglio selvatico, il fiore della regina Anna, l’angelica e la pastinaca selvatica. Effettuate un attento confronto prima di maneggiare una pianta che assomiglia al panace gigante. Non cercate di rimuoverla da soli. Contattate l’ufficio locale di divulgazione agricola per consigli e assistenza.

Rhamnus cathartica

Originario dell’Europa e dell’Asia, il Rhamnus cathartica ha invaso molte aree del Midwest che normalmente ospiterebbero una grande varietà di arbusti autoctoni. Il Rhamnus cathartica è stato introdotto in Nord America come pianta ornamentale, ma ora è ben naturalizzato.

Il frangola comune soppianta altri arbusti autoctoni che producono bacche e frutti nutrienti di cui si nutrono gli uccelli e altri animali selvatici. Anche il frangola produce molte bacche, ma queste hanno un basso valore nutritivo. Ciò danneggia la fauna selvatica, ma contribuisce anche alla sua diffusione, poiché gli uccelli mangiano le bacche e distribuiscono i semi.

Il frangola invasivo è un grande arbusto con foglie verdi semplici e venature parallele prominenti. I fiori maschili e femminili crescono su arbusti diversi. Le bacche delle piante femminili sono piccole, rotonde e di colore nero-violaceo. I ramoscelli hanno spine alle estremità.

Poiché cresce in modo rigoglioso e denso, il frassino può essere difficile da controllare. È meglio rimuovere completamente gli arbusti più piccoli. Per quelli più grandi, è possibile tagliarli a terra e utilizzare un diserbante raccomandato per impedirne la ricrescita.

Sebbene queste siano alcune delle piante invasive più dannose, nel Midwest settentrionale ne esistono numerose altre. Informatevi su quali sono le piante invasive nel vostro stato e nella vostra zona e fate attenzione a individuarle nel vostro giardino e nelle vostre aree naturali preferite.

Nota: qualsiasi raccomandazione relativa all’uso di prodotti chimici è solo a scopo informativo. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell’ambiente.