Parassiti dell’agrifoglio: scopri i sintomi e come controllarli

In autunno, gli arbusti di agrifoglio assumono un nuovo carattere quando il ricco fogliame verde fa da sfondo a grandi grappoli di bacche rosse, arancioni o gialle. Le bacche ravvivano il paesaggio in un periodo in cui i colori del giardino scarseggiano e offrono un banchetto per gli uccelli e altri animali selvatici. Quando le bacche non riescono a maturare assumendo i loro vivaci colori autunnali e invernali, la causa è un piccolo insetto chiamato moscerino dell’agrifoglio (Asphondylia ilicicola).

Che cos’è il moscerino dell’agrifoglio?

I moscerini dell’agrifoglio adulti sono piccoli insetti simili alle zanzare. Queste mosche a due ali misurano da 2 a 3 mm di lunghezza e hanno zampe e antenne lunghe. Le femmine depongono le uova all’interno delle bacche di agrifoglio e, quando le larve si schiudono, si nutrono della polpa all’interno delle bacche. Le bacche possono continuare a crescere fino a raggiungere dimensioni quasi normali, ma l’attività alimentare delle larve impedisce loro di assumere i colori vivaci della maturazione. Gli uccelli e gli scoiattoli che normalmente apprezzerebbero questi frutti gustosi non sono interessati alle bacche verdi, quindi i frutti infestati rimangono sull’arbusto.

Controllo dei moscerini delle bacche

Il controllo dei moscerini delle bacche di agrifoglio è difficile perché non esistono insetticidi in grado di eliminare efficacemente le larve all’interno delle bacche. Le larve si sviluppano lentamente in autunno e in inverno. Quando torna il caldo in primavera, completano il loro sviluppo ed emergono dalle bacche come moscerini adulti, pronti a deporre le uova nelle bacche della stagione successiva. Il modo migliore per controllare questi insetti è interrompere il loro ciclo vitale prima che abbiano la possibilità di maturare. Non appena si notano i sintomi della mosca dell’agrifoglio, raccogliere le bacche verdi dall’arbusto e distruggerle. È possibile bruciare le bacche o immergerle in un secchio di acqua saponata per alcuni giorni prima di metterle in un sacchetto e gettarle via. Non mettere le bacche in un cumulo di compost dove le mosche potrebbero sopravvivere abbastanza a lungo da raggiungere la maturità. Alcuni orticoltori raccomandano di spruzzare gli agrifogli infestati con olio dormiente alla fine dell’inverno, prima che l’arbusto inizi a crescere, ma l’olio dormiente da solo non elimina il problema. Se i parassiti delle bacche dell’agrifoglio infestano costantemente gli arbusti nella vostra zona, prendete in considerazione la possibilità di piantare cultivar resistenti ai moscerini. Il vostro centro di giardinaggio o vivaio locale può aiutarvi a selezionare agrifogli resistenti ai moscerini.