Piante ornamentali di gombo: consigli per coltivare il gombo in vaso e nelle aiuole

L’okra è un ortaggio ricco di sostanze nutritive dal sapore delicato, che lo rende una scelta popolare per il gumbo e altri piatti saporiti. Tuttavia, l’okra non è tra gli ortaggi preferiti da alcune persone, soprattutto perché è difficile ignorare la sua consistenza viscida e caratteristica. Se non volete coltivare questo ortaggio per mangiarlo, potete comunque coltivare piante di okra ornamentali. I grandi fiori simili all’ibisco sono tutt’altro che sgradevoli.

Che cos’è l’okra ornamentale?

L’okra è una pianta tropicale che ama il calore, con foglie grandi e audaci simili a quelle dell’acero e steli alti e robusti. I fiori delicati, quasi ultraterreni, che durano solo un giorno, compaiono dall’inizio dell’estate fino alle prime gelate. Tutte le piante di okra sono ornamentali, ma alcune varietà sono più appariscenti di altre. Ad esempio, cultivar come la “Royal Burgundy” o la “Red Velvet” presentano fogliame verde brillante con venature, steli e baccelli rosso intenso. Altre, come la “Silver Queen”, hanno foglie verde scuro che contrastano con i baccelli verde lime.

Coltivare l’okra come pianta ornamentale

L’okra è facile da coltivare, ma tieni presente che è un ortaggio estivo che necessita di luce solare intensa, giornate calde e notti miti. Puoi seminare i semi in casa da quattro a sei settimane prima dell’ultima gelata improvvisa, oppure puoi piantarli direttamente in giardino quando la temperatura è costantemente superiore ai 15 °C. Lascia molto spazio: le piante potrebbero diventare più grandi del previsto. Quando le piantine raggiungono un’altezza di circa 8 cm, distribuisci 5-8 cm di pacciamatura organica intorno alle piante. La pacciamatura, come la paglia o la corteccia sminuzzata, scoraggia la crescita delle erbacce e mantiene il terreno caldo se le temperature sono rigide all’inizio della primavera. Fai attenzione a non innaffiare eccessivamente. L’okra è una pianta resistente alla siccità che cresce bene con circa 1 cm di acqua alla settimana. Se saltate una settimana ogni tanto, non preoccupatevi. Concimate la pianta occasionalmente durante la stagione di crescita utilizzando un fertilizzante da giardino bilanciato. Probabilmente sarà necessario puntellare la pianta. La maggior parte delle varietà diventa pesante nella parte superiore man mano che cresce.

È possibile coltivare l’okra in vaso?

Se non avete spazio per piante di dimensioni standard che possono raggiungere altezze da 1 a 1,5 metri, le varietà nane come “Baby Bubba” o “Little Lucy” sono abbastanza piccole da poter essere coltivate in vaso. Per coltivare l’okra in vaso, iniziate con un vaso abbastanza grande, con un diametro di almeno 25-31 cm. È preferibile un vaso con fondo largo perché la pianta potrebbe diventare troppo pesante nella parte superiore. Assicuratevi che il vaso abbia un foro di drenaggio sul fondo. Riempite il contenitore con un terriccio commerciale normale che contenga ingredienti come torba e vermiculite. Mescolate una piccola manciata di fertilizzante generico nel terriccio prima di piantare. Prendersi cura dell’okra ornamentale in contenitori è facile, ma assicuratevi di lasciare asciugare leggermente il terriccio tra un’annaffiatura e l’altra. Un terreno fradicio e impregnato d’acqua può causare marciume e altre malattie legate all’umidità. Per fornire nutrimento per una fioritura sana, mescolare un fertilizzante idrosolubile con l’acqua una volta ogni quattro-sei settimane.