Piralide del mais: consigli per controllare i piralidi nel giardino

La piralide del mais è stata segnalata per la prima volta negli Stati Uniti nel 1917, nel Massachusetts. Si ritiene che sia arrivata dall’Europa insieme al sorgo da scopa. Questo insetto è uno dei parassiti del mais più dannosi conosciuti negli Stati Uniti e in Canada, causando ogni anno oltre un miliardo di dollari di danni alle colture di mais. Peggio ancora, i piralidi non limitano i loro danni al mais e possono danneggiare oltre 300 diverse piante da giardino, tra cui fagioli, patate, pomodori, mele e peperoni.

Ciclo vitale del piralide del mais

Conosciuti anche come punteruoli del mais, questi insetti nocivi causano danni sotto forma di larve. Le larve giovani mangiano le foglie e rosicchiano le pannocchie di mais. Una volta terminato di mangiare foglie e pannocchie, scavano gallerie in tutte le parti dello stelo e della spiga. Le larve mature, lunghe 2,5 cm, sono bruchi color carne con una testa rossa o marrone scuro e macchie distintive su ogni segmento del corpo. Queste larve completamente sviluppate trascorrono l’inverno nelle parti della pianta di cui si sono nutrite. La metamorfosi avviene nella tarda primavera e le falene adulte compaiono in maggio o giugno. Le falene femmine mature depongono le uova sulle piante ospiti. Le uova si schiudono in tre-sette giorni e i giovani bruchi iniziano a nutrirsi della pianta ospite. Raggiungono lo sviluppo completo in tre-quattro settimane. La metamorfosi avviene all’interno degli steli di mais e le falene di seconda generazione iniziano a deporre le uova all’inizio dell’estate, dando inizio a un altro ciclo vitale della piralide del mais. A seconda del clima, possono esserci da una a tre generazioni, con la seconda generazione che è la più distruttiva per il mais.

Controllo delle piralidi del mais nel mais

È fondamentale triturare e arare i gambi di mais in autunno o all’inizio della primavera, prima che gli adulti abbiano la possibilità di emergere. Diversi insetti utili considerano le uova della piralide del mais una prelibatezza, tra cui le coccinelle e le crisope. Le cimici, i ragni e le larve dei sirfidi mangiano i bruchi giovani. Altri metodi noti per il controllo della piralide del mais includono l’uso di insetticidi da giardino per uccidere i bruchi giovani. È importante spruzzare le piante ogni cinque giorni fino a quando le pannocchie iniziano a diventare marroni. Un altro metodo benefico per il trattamento della piralide del mais consiste nel mantenere il giardino e le aree circostanti libere dalle erbacce. Le falene amano riposare e accoppiarsi sulle erbacce alte, il che aumenterà il numero di uova deposte nel vostro giardino.