Prevenire i danni causati dai budworm: consigli per controllare i budworm

Le piante da aiuola come gerani, petunie e nicotiana possono creare un tripudio di colori quando vengono piantate in massa, ma i giardinieri non sono gli unici ad essere attratti da questi fiori luminosi e prolifici. I danni causati dall’alimentazione dei bruchi del budworm sono in aumento in tutto il paese, causando allarme e panico nella comunità dei giardinieri, al punto che alcuni di essi si rifiutano di coltivare le piante più frequentemente colpite dai danni causati dal budworm.

Cosa sono i budworm?

I budworm sono bruchi di falena che si insinuano nei boccioli dei fiori strettamente arrotolati e li mangiano lentamente dall’interno verso l’esterno. I bruchi budworm iniziano la loro vita come minuscole larve che misurano meno di 1/16 di pollice (1,5 ml) di lunghezza, ma crescono fino a 2 pollici (5 cm) nel corso dell’estate. Queste larve inizialmente sono di colore crema con la testa marrone e strisce chiare, ma una volta mature assumono colori che vanno dal verde al ruggine al nero. Identificarle è semplice: sono i bruchi che mangiano i vostri fiori dall’interno. I budworm si nutrono di tutti i tipi di germogli vegetativi, ma si concentrano principalmente sui boccioli dei fiori e sugli ovari in fase di maturazione. I boccioli dei fiori spesso non riescono ad aprirsi, ma quelli che lo fanno appaiono laceri a causa dei morsi sui petali. Con il progredire dell’estate, il danno diventa più grave. Fortunatamente, questi parassiti si nutrono solo per circa un mese prima di cadere nel terreno per impuparsi, dando ai vostri fiori la possibilità di riprendersi. Sono comuni due generazioni all’anno, con la seconda generazione che è molto più dannosa della prima.

Come uccidere i budworms

Il controllo dei budworms è tutta una questione di tempismo. Poiché le larve trascorrono la maggior parte del loro tempo protette dai germogli dove si nutrono, il trattamento dopo la schiusa è poco efficace per distruggere le popolazioni. La soluzione migliore è invece applicare i pesticidi prima della schiusa o sui bruchi appena emersi. I pesticidi sintetici come la permetrina, l’esfenvalerato, la ciflutrina e la bifentrina richiedono meno applicazioni perché durano più a lungo nell’ambiente, ma possono essere pericolosi per gli insetti utili come le api, soprattutto se parte del vostro giardino fiorito è già in fiore. Il Bacillus thuringiensis (Bt) può essere utilizzato in modo sicuro contro i budworm, ma il tempismo è fondamentale. Controllate attentamente le vostre piante per individuare la comparsa delle larve e applicate il Bt non appena le prime uova iniziano a schiudersi. Il Bt ha una durata molto breve quando esposto all’aria, ma colpisce i bruchi senza danneggiare altri insetti. Altri metodi di controllo più sicuri includono il controllo dei germogli alla ricerca di piccoli fori e la rimozione di quelli infetti nella speranza di interrompere il ciclo vitale. Si ritiene che gli inverni freddi siano devastanti per i budworm in fase di pupazione, quindi esporre le piante in vaso a temperature di -6 °C (20 °F) e inferiori può ridurre la popolazione di budworm nella stagione successiva.