Protezione dell’olmo olandese – Esiste una cura per la grafiosi dell’olmo?

Un tempo gli olmi costeggiavano le strade delle città di tutta l’America, ombreggiando automobili e marciapiedi con i loro enormi rami protesi. Negli anni ’30, però, la grafiosi dell’olmo arrivò sulle nostre coste e iniziò a distruggere questi alberi tanto amati che costellavano le strade principali di ogni località. Sebbene gli olmi siano ancora molto diffusi nei giardini privati, quelli americani ed europei sono altamente sensibili alla grafiosi.

Che cos’è la grafiosi dell’olmo?

La grafiosi dell’olmo è causata da un fungo patogeno, l’Ophiostroma ulmi. Questo fungo si diffonde da un albero all’altro tramite i coleotteri xilofagi, rendendo difficile la protezione degli olmi. Questi minuscoli coleotteri scavano sotto la corteccia degli olmi e nel legno sottostante, dove creano gallerie e depongono le uova. Mentre rosicchiano i tessuti dell’albero, le spore fungine vengono strofinate sulle pareti delle gallerie dove germinano, causando la grafiosi dell’olmo.

Come individuare la grafiosi dell’olmo

I sintomi della grafiosi dell’olmo si manifestano rapidamente, nell’arco di circa un mese, in genere in primavera, quando le foglie stanno appena maturando. Uno o più rami si ricoprono di foglie gialle e appassite che presto muoiono e cadono dall’albero. Con il passare del tempo, la malattia si diffonde ad altri rami, finendo per consumare l’intero albero. L’identificazione positiva basata solo sui sintomi può essere difficile perché la grafiosi dell’olmo imita lo stress idrico e altri disturbi comuni. Tuttavia, se si taglia un ramo o un ramoscello colpito, si noterà un anello scuro nascosto nei tessuti sotto la corteccia: questo sintomo è causato dai corpi fungini che ostruiscono i tessuti di trasporto dell’albero. Il trattamento della grafiosi dell’olmo richiede uno sforzo collettivo per eradicare con successo sia i coleotteri che le spore fungine che trasportano. Un singolo albero isolato può essere salvato potando i rami colpiti e trattando i coleotteri della corteccia, ma più alberi colpiti dalla grafiosi dell’olmo potrebbero richiedere alla fine la rimozione. La grafiosi dell’olmo è una malattia frustrante e costosa, ma se volete assolutamente avere degli olmi nel vostro giardino, provate gli olmi asiatici: hanno alti livelli di tolleranza e resistenza al fungo.