Questa pianta autoctona mozzafiato regala nuvole di colori da sogno e bellezza tutto l’anno: come coltivare l’albero del fumo americano

Molte piante ornamentali vengono descritte come uniche, e il giardinaggio è ricco di esempi di fogliame e fioritura straordinari. Ma i fiori dell’albero del fumo americano (Cotinus obovatus) sono diversi da qualsiasi altro fiore unico esistente: questo albero è davvero unico nel suo genere. E per chiunque sia alla ricerca di un albero che si distingua in tutte le stagioni, la bellezza sbalorditiva di questo non si limita alla fioritura. La fioritura dell’albero del fumo americano (noto anche come cespuglio del fumo americano, legno del fumo americano o chittamwood) è innegabilmente mozzafiato. L’effetto sembra ultraterreno, poiché sembra davvero che le foglie dell’albero siano avvolte da pennacchi di fumo, in volute di rosa e viola. Sono le pannocchie sottili e filiformi a creare questa impressione: i fiori sono piccoli e gialli. Ma l’effetto fumo è estremamente ornamentale e può durare per gran parte dell’estate.Al di là della foschia estiva, questa pianta autoctona distintiva si guadagna da vivere con il fogliame autunnale infuocato e la sua resistenza a bassa manutenzione. Si inserisce magnificamente in luoghi soleggiati e ben drenati, dove si desidera un esemplare appariscente in un giardino autoctono senza doversi preoccupare troppo. C’è solo un avvertimento con questi splendidi alberi: è necessario garantire loro un buon drenaggio, poiché soffrono in luoghi cronicamente umidi. Scoprite quanto è facile e divertente coltivare il vostro enigmatico e indimenticabile albero del fumo americano.

Informazioni rapide sull’albero

Piantare alberi del fumo americani

Piantare alberi del fumo americani richiede una valutazione della zona di rusticità USDA, delle condizioni del terreno e dello spazio disponibile. A seconda del periodo dell’anno, potrete godere di una grande varietà cromatica, dal delicato rosa o viola estivo al suggestivo autunno dai toni dorati, arancioni, rossi e bordeaux. Quindi, prima di scegliere il vostro albero e piantarlo, pensate agli altri alberi presenti nel vostro giardino e alle condizioni del luogo di piantagione. Se possibile, testate il terreno prima di piantare con un misuratore di terreno come il Raintrip 4-in-1 Soil Meter di Amazon, che può aiutarvi a valutare i livelli di umidità e il carico di nutrienti, nonché il pH del terreno.

Pianta il tuo albero del fumo americano (noto anche come albero del fumo americano, a seconda della provenienza) in primavera o in autunno. Nelle regioni fredde, la semina primaverile consente alle radici di stabilizzarsi prima dell’inverno. Nelle regioni più calde, la semina autunnale approfitta del clima più fresco. Prevedi una diffusione matura di 6-9 metri per ottenere il meglio dalla coltivazione e dalla cura di questi alberi. Lascia spazio all’albero per respirare, lontano da fondamenta e cavi elettrici. Inoltre, tienilo lontano da zone basse e umide: questo è un albero che richiede un buon drenaggio.

Esigenze del terreno

Gli alberi del fumo americani non sono troppo esigenti in termini di terreno. L’unico requisito fondamentale è il drenaggio: purché il terreno dreni bene, questi splendidi alberi che fioriscono in tutte le stagioni sono felici. Non sopportano i terreni saturi d’acqua, quindi cercate di evitarli. Va bene che il terreno sia sabbioso, roccioso, anche un po’ argilloso, purché sia possibile il drenaggio.

Se coltivate in un terreno argilloso pesante, migliorate la struttura del terreno con della materia organica invecchiata e piantate leggermente in alto in modo che l’acqua defluisca. Questi alberi prediligono un pH del terreno leggermente alcalino e danno il meglio di sé nei giardini rocciosi, sui pendii aridi e nelle piantagioni in stile prato. È possibile aggiungere un po’ di calce da giardino, come la Garden Lime di True Organic disponibile su Amazon, per aumentare i livelli di alcalinità a un livello più desiderabile.

Luce e calore

Questi alberi hanno bisogno di sole, e più ce n’è meglio è. Ho visto alberi del fumo prosperare con un modesto sole mattutino in luminosi cortili urbani. Per ottenere il miglior pennacchio e il miglior colore autunnale, però, è necessario puntare al pieno sole, ovvero 6 ore o più al giorno. Se state pensando di coltivare il vostro albero del fumo americano in condizioni di sole parziale, sono accettabili 4-6 ore di sole al giorno, se siete disposti ad accontentarvi di meno pennacchi di fumo!

L’esposizione al pieno sole vi garantirà i toni più intensi del fogliame in autunno e gli effetti di fioritura più suggestivi e generosi in estate. Gli alberi del fumo sono aperti e ariosi, quindi è anche importante lasciare uno spazio di 3,6-4,5 m intorno all’albero per consentire un accesso continuo alla luce senza ostacoli e un flusso d’aria moderato.

Piantare passo dopo passo

Dopo aver preparato il sito di piantagione e verificato che il drenaggio del terreno sia adeguato, il processo di piantagione dell’albero dovrebbe essere relativamente semplice:

Gli alberi del fumo americani hanno un apparato radicale fibroso e poco profondo. Questo è utile se, ad esempio, avete bisogno di spostare la vostra giovane pianta in un luogo più soleggiato. Purché non lo si faccia troppo spesso, è possibile trapiantare l’albero nei primi anni, se si decide che c’è un posto migliore dove farlo crescere.

Cura degli alberi del fumo americani

Una volta piantati, gli alberi del fumo americani sono alberi da fiore che richiedono pochissima manutenzione, purché si assicuri che siano piantati in un terreno ben drenante e ricevano molta luce solare. È possibile rimuovere i tutori dopo un paio d’anni, una volta che si è sicuri che siano in grado di sostenersi da soli. Una volta soddisfatte queste esigenze, basta tenere d’occhio quanto segue.

• Irrigazione: Gli alberi della fuliggine adulti sono resistenti alla siccità. Tuttavia, gli alberi giovani richiedono un terreno umido per sviluppare un apparato radicale forte. Innaffiate gli alberi appena trapiantati più volte alla settimana per i primi mesi. Dopo la prima stagione, è sufficiente annaffiare abbondantemente solo durante i periodi di siccità prolungata nella stagione di crescita. Per quanto riguarda i periodi migliori per annaffiare, è possibile ignorare la rigida regola delle “due settimane” utilizzata per altre piante ornamentali e osservare invece le condizioni meteorologiche. Una volta matura, questa pianta è resistente e non ama essere coccolata.
• Concimazione: Come molte altre piante resistenti, l’albero del fumo americano può crescere rigoglioso senza fertilizzanti. Una volta attecchito, l’albero predilige terreni meno fertili e più poveri, e sembra soddisfatto di terreni aridi o rocciosi con scarsa fertilità apparente. Un’eccessiva fertilità può ridurre i colori autunnali e aumentare il rischio di malattie. Se dovete dare una piccola spinta al vostro albero appena piantato nel primo anno di crescita, provate ad applicare una quantità molto leggera di Espoma Organic Tree-Tone, disponibile su Amazon, una volta all’inizio della primavera. Questo favorirà lo sviluppo delle radici durante le prime stagioni.
• Pacciamatura: Il vostro albero trarrà beneficio da una pacciamatura occasionale di compost organico, letame stagionato o materiale a base di corteccia per prosperare. Se la crescita sembra lenta in un terreno povero, è sufficiente una leggera concimazione primaverile. Mantenete un anello di pacciamatura di 5-8 cm intorno all’albero, ma assicuratevi che sia a 30-45 cm dal tronco. Se desiderate utilizzare un’opzione organica a base di corteccia, scegliete il pacciame organico Back to the Roots con legno naturale, disponibile su Amazon. In questo modo contribuirete a conservare l’umidità, a moderare la temperatura delle radici e a ridurre la competizione delle erbacce.

Potatura degli alberi del fumo americani

La potatura di un albero del fumo americano può essere relativamente semplice oppure regolare e mirata, a seconda delle esigenze, della maturità dell’albero e del periodo dell’anno. Per mantenere una forma sana e vigorosa, non è necessario impegnarsi a potare regolarmente una certa quantità ogni anno. Per quanto riguarda il periodo, il momento migliore dell’anno per potare è la fine dell’inverno o l’inizio della primavera, prima che inizi la nuova crescita. Non effettuare tagli eccessivi dopo la fioritura, poiché si rischia di ridurre i futuri germogli.

Se si pota alla fine dell’inverno, a meno che non si voglia modellare l’albero, attenersi alle regole di base e rimuovere semplicemente i rami morti, danneggiati o incrociati per mantenere la struttura. È anche possibile diradare i rami interni per migliorare la circolazione dell’aria. Se desiderate modellare la forma dell’albero, rimuovete ogni anno i rami inferiori. Per farlo assomigliare maggiormente a un albero, eliminate tutti i rami principali tranne quello centrale. Potete potare in modo più drastico per ridurre le dimensioni o ringiovanire l’albero, ma spesso la forma naturale è la più desiderabile.

Utilizzate potatori e troncarami per modellare, rimuovere il legno morto o danneggiato e mantenere una forma e una struttura gradevoli. I troncarami PowerGear da 32 pollici di Fiskars disponibili su Amazon tagliano con facilità i rami più spessi, mentre le cesoie da potatura Classic Cut BP3180D di Corona disponibili su Walmart sono affidabili ed efficienti con i rami più sottili e piccoli. Pulite gli attrezzi da potatura dopo l’uso per prevenire la trasmissione di malattie.

Grandi varietà di alberi americani da fumo

La specie autentica può sostenere gli ecosistemi autoctoni, ma ha dato origine ad alcune splendide cultivar, molte delle quali con variazioni delle caratteristiche nuvole e del fogliame autunnale rosso vivo. Quando scegliete il vostro albero, controllate l’etichetta per assicurarvi di acquistare la specie autentica o la cultivar che desiderate, soprattutto se la provenienza autoctona è importante per voi. Alcune delle varietà più affascinanti e resistenti includono:

• Northstar: Conosciuta anche come “Cotton Candy”, questa varietà di albero è resistente al freddo fino alla zona 3, con grandi volute di fumo rosa e potenti tonalità autunnali rosso-arancio. Raggiunge anche altezze piuttosto modeste di 3-5,5 m (10-18 piedi).
• Grace: Tecnicamente, si tratta di un incrocio tra l’albero del fumo eurasiatico e l’americano C. obovatus. Sviluppa grandi pennacchi di fumo rosa e foglie blu-verdi dal contrasto lusinghiero, oltre a un fogliame autunnale vivace.
• Tulsa Lady: Caratterizzata da un’affascinante combinazione di foglie bluastre e fantastici capolini rosa, questa cultivar compatta ha avuto origine nell’Oklahoma. Oltre ai sensazionali rosa estivi, potrete anche godervi lo splendido spettacolo autunnale dai toni ruggine.

Cura invernale degli alberi del fumo americani

Una volta che il tuo albero americano del fumo è ben radicato, non dovresti preoccuparti troppo della cura invernale. Nelle zone USDA 4-8 non sono necessarie misure particolari, oltre a uno strato costante di pacciame composto da corteccia organica, trucioli di legno o foglie sminuzzate. Vale sicuramente la pena sostituire e reintegrare lo strato di pacciame se sospetti che condizioni meteorologiche estreme possano aver danneggiato o eroso il tuo lavoro: non lasciare nulla al caso. Assicuratevi inoltre di aver annaffiato bene l’albero prima del primo gelo autunnale e prima che il terreno si congeli.

In luoghi molto freddi o ventosi, un albero americano del fumo al primo anno apprezzerà anche una protezione dal vento, costituita da arbusti vicini ben posizionati, recinzioni temporanee o schermi. È anche una buona idea avvolgere il tronco degli alberi giovani con del telo protettivo o della tela (che potrà poi essere rimossa in primavera quando le condizioni climatiche torneranno miti). Provate il telo protettivo DeWitt Tree Wrap disponibile su Amazon, che è traspirante e facile da fissare.

Propagazione degli alberi del fumo americani

È possibile propagare gli alberi del fumo americani tramite semi o talee. Tuttavia, sebbene sia possibile utilizzare i semi per la propagazione, può essere difficile. I semi hanno spesso una bassa vitalità, un tegumento duro, possono richiedere la stratificazione e la germinazione può essere lenta e irregolare. Inoltre, la specie ha meno cultivar rispetto alla controparte europea. Per chi desidera propagare la pianta, le talee di radice sono un’altra opzione, spesso molto più facile per il coltivatore domestico. Questo metodo di propagazione riproduce la pianta madre, cosa che i semi non riescono a fare. Il momento migliore per prelevare queste talee è solitamente durante l’estate (luglio o agosto), utilizzando talee di legno semiduro o tenero. Prelevate le talee al mattino presto, da steli sani e frondosi. Preparate talee di legno tenero della stessa lunghezza della vostra mano, rimuovete le foglie inferiori, quindi piantate l’estremità tagliata in terriccio umido. È possibile utilizzare un ormone radicante, se disponibile, ma io ho ottenuto buoni risultati anche senza.

Calendario di cura

Problemi comuni dell’albero del fumo americano

Ottime notizie per i coltivatori americani di alberi del fumo: ci sono pochi parassiti e malattie comuni di cui preoccuparsi. Se avete preso le misure adeguate per piantare in un luogo soleggiato e ben drenato, è improbabile che dobbiate preoccuparvi di problemi fungini o marciumi. Le foglie dell’albero del fumo americano possono presentare problemi quali macchie fogliari, ruggine e verticillosi, associati a condizioni di umidità, ma anche questi sono difficilmente causa di problemi, a meno che altri fattori non causino un eccesso di umidità sulla pianta o intorno ad essa.

La pacciamatura intorno alla base previene gli schizzi, spesso associati a problemi fungini. Inoltre, se si innaffia correttamente, nelle prime ore del giorno, c’è meno possibilità che si sviluppino malattie fogliari. Evitate la tentazione di innaffiare o concimare eccessivamente e non dovreste avere problemi. Gli unici parassiti che potrebbero causare problemi sono gli afidi, i tarli o i bruchi. Trattate gli afidi introducendo insetti utili come coccinelle o crisope, oppure utilizzando spray a base di olio di neem. Prova ad applicare rapidamente e ripetutamente lo spray all’olio di neem pronto all’uso Bonide Captain Jack’s, disponibile su Amazon, che può anche aiutare come leggero controllo fungicida.

Compagni dell’albero del fumo americano

Le piante che ben si abbinano agli alberi del fumo americani sono quelle dai colori contrastanti (come il fogliame scuro o le sfumature argentee) e con le stesse esigenze colturali di piena esposizione al sole e terreno ben drenante, come le erbe mediterranee quali la lavanda e le erbe ornamentali, che offrono anche piacevoli contrasti visivi grazie ai loro pennacchi arcuati e flessibili. Tra le piante da accompagnamento più adatte figurano:

• Lavanda inglese: Questo popolare tipo di lavanda (Lavandula angustifolia) ama le stesse condizioni di clima secco, soleggiato e ben drenato. I suoi morbidi fiori viola richiamano le tonalità dell’albero del fumo e i suoi oli aromatici respingono cervi, afidi e alcuni funghi.
• Leadplant: Questo arbusto che fissa l’azoto (Amorpha canescens) offre uno splendido fogliame argenteo e spighe di fiori viola, oltre ad attirare api e farfalle e ad aumentare la resilienza in uno schema di piantagione autoctono.
• Spirea: La spirea tomentosa (S. tomentosa) o la spirea bianca (S. alba) apprezzano le stesse condizioni e le loro fioriture richiamano le infiorescenze dell’albero del fumo, creando un effetto morbido e stratificato. I rami fitti offrono anche un habitat per gli insetti utili.
• Little Bluestem: Questa erba autoctona (Schizachyrium scoparium) prospera in terreni asciutti e soleggiati e aggiunge texture verticale. Le foglie blu-verdi estive e i toni rosso-arancio autunnali completano la tavolozza stagionale dell’albero del fumo. Inoltre, le radici profonde stabilizzano il terreno.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra un albero del fumo e un albero del fumo americano?

Esistono due specie diverse di albero del fumo: l’albero del fumo americano, chiamato anche albero del fumo americano (Cotinus obovatus) e l’albero del fumo europeo o eurasiatico (Cotinus coggygria). Gli alberi del fumo americani sono originari del Nord America e in genere crescono più grandi con una forma ad albero. Hanno foglie grandi con un colore autunnale più brillante e intenso. Le varianti europee tendono ad avere un portamento più arbustivo. .

È possibile coltivare l’albero del fumo americano in vaso?

È possibile coltivare un albero del fumo americano in una grande vasca per alcuni anni, ma si tratta di una pianta legnosa che raggiunge i 6-9 metri di altezza. Oltre alle potenziali implicazioni sulla crescita, è necessario prestare particolare attenzione alla scelta di un vaso con un buon drenaggio. Un drenaggio inadeguato espone questo albero al rischio di problemi fungini, marciume e verticillosi. Per un interesse a lungo termine nei vasi, i giardinieri di solito si rivolgono a cultivar nane di albero del fumo eurasiatico.

Quiz sull’albero del fumo americano

Elementi essenziali per la cura dell’albero del fumo americano

• Quando pianti il tuo albero del fumo americano, cospargi le radici con un stimolatore organico: il prodotto Micorrhizal Fungi di Smart Grower, disponibile su Amazon, è un modo affidabile per favorire la crescita delle radici e aiutare gli alberi a radicarsi più rapidamente.
• Aggiungi un paletto al momento della piantagione per sostenere l’albero fino a quando non sarà abbastanza forte da reggersi da solo. Il kit di pali per alberi DeWitt RS15 di Amazon aiuterà a promuovere la crescita verticale e la stabilità degli alberi della fumaria americana appena piantati.
• Aiuta il tuo albero appena piantato nei primi due anni con una leggera applicazione di Espoma Organic Tree-Tone, disponibile su Amazon, all’inizio della primavera. Questo aiuterà lo sviluppo delle radici durante le prime stagioni.
• Proteggi la crescita dell’albero con regolari aggiunte di pacciame come Back to the Roots Organic Mulch with Natural Wood, disponibile su Amazon, per regolare i livelli di umidità, sopprimere le erbacce, mantenere fresche le radici e aiutare a ridurre il rischio di malattie.

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