Scopri il bruco della sfinge del noce che emette un suono simile a quello di un uccello

Nel mondo esistono molti suoni unici. Le nostre orecchie sono sensibili a rumori di varia intensità e alcune persone riescono a percepire anche i suoni più deboli. Ma avete mai sentito il verso di un bruco? Tendiamo a pensare che le farfalle, le falene e altri insetti siano per lo più silenziosi. Alcuni insetti come le cicale e i grilli sono piuttosto rumorosi, ma la maggior parte sono silenziosi. I suoni dei bruchi sono deboli e difficili da distinguere senza determinate apparecchiature elettroniche, ma studi recenti hanno dimostrato che esistono.

Le falene vengono spesso confuse con le farfalle. Ma in generale, le falene sono notturne, mentre le farfalle svolazzano al sole. Molte falene hanno un eccellente camuffamento per evitare i predatori. Una di queste è la Walnut Sphinx. Queste grandi falene possono nascondersi in bella vista sulla corteccia degli alberi o sui gambi delle piante legnose. Il loro colore ricorda quello di una foglia morta. Ma uno dei fatti più interessanti su questo insetto è il fischio del bruco Walnut Sphinx.

Il bruco Walnut Sphinx

Gli adulti della famiglia Walnut Sphinx tendono a frequentare alberi da frutta selvatici come noci, noci americane e nocciole. È selvatica nei boschi decidui dell’America settentrionale orientale. Le falene mature hanno un’apertura alare di circa 6 cm. I bruchi sono molto più grandi, raggiungendo i 10-15 cm. Sono di colore verde brillante e presentano un corno nella parte posteriore. La pelle è ricoperta da minuscoli granuli bianchi. Le larve si nutrono delle foglie di alberi da frutta a guscio, faggi, carpini e ontani. Gli adulti si astengono dal nutrirsi e sono interessati solo alla procreazione. Nelle regioni fredde si ha una generazione da luglio a ottobre, mentre nelle zone più calde possono essercene fino a tre. Quando viene toccato, questo bruco reagisce dimenandosi violentemente.

Che suono emette un bruco?

I bruchi sono le larve delle farfalle e delle falene. Hanno un aspetto simile a vermi, ma con corpi paffuti e sono disponibili in una varietà di colori e dimensioni, ciascuno unico per la sua specie. La maggior parte di noi ha conservato un bozzolo in un barattolo per osservare il miracolo della falena o della farfalla che emerge. E la maggior parte di noi non ha sentito nulla.

Ma non è così per il bruco della Walnut Sphinx. Quando viene toccato o spaventato e infastidito, il bruco emette un suono simile al verso stridulo di un uccello. Alcuni lo hanno definito un cinguettio o uno squittio. Il suono è molto debole e percepibile solo da chi ha un udito eccellente in un ambiente silenzioso. Si ritiene che questo rumore spaventi gli uccelli predatori. Quando viene riprodotto per gli uccelli vicini, li induce a volare rapidamente al riparo.

Come fa un bruco a squittire?

Le corde vocali sono il metodo usuale di comunicazione uditiva, ma i bruchi non si sono evoluti per diventare oratori. Il loro dimenarsi quando vengono disturbati provoca lo sfregamento di alcune caratteristiche specializzate. Gli spiracoli, solitamente utilizzati per respirare, sono all’origine del rumore. Ma nel caso della Walnut Sphinx, ci sono spiracoli speciali sull’ottavo segmento del corpo. Quando la larva si dimena, contrae i segmenti frontali. Questo forza l’aria dagli spiracoli sull’ottavo segmento, producendo il rumore.

Gli studi hanno scoperto che il rumore del bruco ha la stessa frequenza e include il caratteristico trillo di un cinguettio di cinciallegra. Esistono specie di pupe di farfalla, come quelle delle farfalle bruchiere e delle farfalle swallowtail, che emettono anch’esse un suono simile a un cinguettio. Questo suono deriva dallo sfregamento di speciali placche che producono il rumore. Si ritiene che le pupe emettano questo suono per scoraggiare i predatori.