Scopri la storia delle piante di balsamo

La pianta del balsamo (Impatiens balsamina), nota anche come touch-me-not, balsamo da giardino e jumping Betty, è un fiore annuale imparentato con l’impatiens. Come l’impatiens, cresce bene all’ombra e produce fiori graziosi e luminosi. Anche se oggi è un po’ più difficile da trovare, un tempo era il balsamo, e non l’impatiens, che molti giardinieri coltivavano per rallegrare le aiuole ombreggiate. I giardinieri tradizionalisti possono ancora oggi godere di questi fiori, che stanno tornando ad essere popolari.

Storia del balsamo nel giardino

Il fiore di balsamo è originario dell’Asia ed è stato visto in Europa verso la metà del XVI secolo. Queste piante sono arrivate negli Stati Uniti nel 1700 ed erano particolarmente popolari tra i giardinieri nel XIX secolo, durante l’epoca vittoriana. In passato erano particolarmente apprezzate le piante di balsamo a fiore doppio. Riferimenti risalenti al 1800 descrivono i semi antichi come i migliori per la coltivazione del balsamo, poiché producono piante a fiore doppio visivamente più spettacolari. Questi balsami a fiore doppio simili alle camelie erano molto in voga dopo la loro introduzione nel 1863, ma all’inizio del 1900 stavano già scomparendo dai giardini.

Coltivare il balsamo nei giardini

La storia della pianta di balsamo è antica, ma non è una pianta dimenticata. I coltivatori tradizionali stanno riportando in auge diverse varietà. Per coltivare il balsamo, molto probabilmente dovrete partire dai semi. I trapianti o le piantine di balsamo non sono solitamente disponibili nei vivai, ma crescono facilmente dai semi. Il balsamo si auto-semina facilmente, quindi tenetelo in un’area recintata del vostro giardino.

I semi di balsamo germogliano rapidamente, nel giro di pochi giorni. Ci vogliono circa 60 giorni dal seme alla fioritura, quindi iniziate a seminare in casa circa otto settimane prima dell’ultima gelata prevista. Una volta piantati in giardino, mantenete il terreno umido per tutta la stagione di crescita, ma soprattutto quando fa caldo. Se lasciate i capolini, l’anno successivo avrete di nuovo i fiori.

Cercate diverse varietà di balsamo per aggiungere colore e interesse alle vostre aiuole. Esistono piante di balsamo nane che sono disponibili in una vasta gamma di colori e hanno fiori doppi, la cultivar “Blackberry Trifle” che produce fiori bianchi e viola e il mix di cespugli, una varietà che vi darà piante compatte e rigogliose.