Sintomi e trattamento del marciume apicale dei pomodori

Un pomodoro fresco è una delle migliori ricompense che un giardiniere possa ottenere. Ecco perché è così deludente controllare il proprio raccolto, un tempo bellissimo, e vedere una macchia che sembra ammaccata sulla parte del pomodoro dove si trovava il fiore.

Il marciume apicale dei pomodori (noto anche come BER) è un problema comune per i giardinieri che coltivano pomodori. La causa risiede nell’incapacità della pianta di assorbire abbastanza calcio per raggiungere il frutto. Anche altri ortaggi come peperoni, melanzane e zucchine possono essere soggetti al marciume apicale.

Il marciume apicale può essere un segnale che nel terreno non c’è abbastanza calcio disponibile. Anche se il terreno contiene calcio a sufficienza, i pomodori stessi potrebbero essere stati sottoposti a condizioni che ne bloccano la capacità di assorbirlo. Fortunatamente, è possibile prevenire il marciume apicale dei pomodori.

Piante di pomodoro con marciume apicale

Quando una pianta di pomodoro fiorisce bene, iniziano a formarsi piccoli frutti. Le foglie possono essere sane, abbondanti e verdi. All’esterno, la pianta sembra vigorosa e sembra promettere un raccolto abbondante. Ma durante la formazione del frutto possono cominciare a manifestarsi piccole imperfezioni. La marciume apicale nei pomodori inizia in modo lieve, ma può finire per rovinare il frutto.

Esistono due tipi di marciume apicale del pomodoro: interno ed esterno. Nella forma esterna, le lesioni sono facilmente osservabili. Nel caso del marciume apicale interno, invece, è possibile che non si noti fino al momento di consumarlo.

Sintomi del marciume apicale

Il marciume apicale del pomodoro ha inizio nella fase di formazione del frutto, ma il danno non è necessariamente visibile ad occhio nudo fino a quando non inizia a maturare. In genere, il problema inizia durante la prima fioritura dei frutti e su quelli che non hanno ancora raggiunto la loro dimensione completa. La macchia appare irregolare, acquosa e di colore marrone chiaro o giallo-marrone e crescerà fino a distruggere gran parte del frutto.

La marciume apicale si manifesta solitamente all’estremità del frutto (da cui il nome), ma occasionalmente può verificarsi anche sui lati. Le lesioni che si verificano sui lati sono simili alle scottature solari del pomodoro.

Con il tempo la lesione si diffonde, diventando più scura e infine nera, mentre la polpa si ammorbidisce e la buccia del pomodoro diventa coriacea. In sostanza, il pomodoro inizia a marcire all’estremità.

A peggiorare le cose, la lesione può essere infettata da muffa nera. Questa comune malattia del pomodoro rende il frutto immangiabile e ne compromette anche l’aspetto.

Cosa causa la marcescenza della parte inferiore del pomodoro?

Il marciume apicale può essere un problema fisiologico o può essere causato da condizioni sfavorevoli come il gelo o la siccità. In entrambi i casi, la causa più frequente è la carenza di calcio, sia nel terreno che nella capacità della pianta di assorbirlo.

Il calcio è responsabile del rafforzamento delle pareti cellulari e del rinforzo della buccia del pomodoro. Quando i tessuti all’estremità del fiore del frutto si deformano, consentono l’ingresso di agenti patogeni. Le piante con una crescita fogliare accelerata e rigogliosa sembrano essere le più sensibili.

Anche altri fattori e stress, come la siccità o i danni alle radici, possono interferire con la capacità della pianta di assorbire il calcio. Questi fattori di stress danneggiano le membrane cellulari, provocando il marciume all’estremità placentare del frutto.

Anche le alte temperature e l’eccessiva esposizione al sole contribuiscono alla BER nelle piante di pomodoro. Il calcio viene trasportato dalle radici al frutto dall’acqua, quindi se c’è stato un periodo di siccità o se non avete annaffiato i vostri pomodori in modo sufficiente o costante, potreste assistere allo sviluppo di questa condizione.

Come trattare il marciume apicale del pomodoro

Un’analisi del terreno prima della semina può prevenire il marciume apicale indicando bassi livelli di calcio. Il test indicherà anche alti livelli di ammonio e potassio, che competono con il calcio per l’assorbimento. È possibile acquistare un kit per l’analisi del terreno su Amazon. Ecco alcuni altri consigli:

• Aspetta che il terreno raggiunga una temperatura di 21 °C (70 °F) prima di piantare nuovi pomodori
• Aggiungi calce al terreno 2 mesi prima della semina per ottenere un pH compreso tra 6 e 6,5, come questa calce da giardino di Ace Hardware.
• Evita un’eccessiva concimazione, soprattutto nelle prime fasi di sviluppo della pianta.
• Utilizza fertilizzanti a basso contenuto di azoto, come il 4-12-4 o il 5-20-5, come questa opzione di Home Depot.
• È fondamentale annaffiare con regolarità. Man mano che i pomodori crescono, assicurati che ricevano 2,5 cm di acqua ogni settimana, sia tramite irrigazione che pioggia.
• Posizionate del pacciame organico intorno alle piante per trattenere l’umidità. Il pacciame è disponibile presso Home Depot.
• Bagnate il terreno intorno alle radici con nitrato di calcio o cloruro di calcio diluito in acqua. Potete acquistare questo fertilizzante specificamente progettato per il marciume apicale su Amazon.

Altri consigli per la marciume apicale

Non innaffiare mai dall’alto, ma sempre a livello del terreno.

L’eccessiva irrigazione può portare al marciume radicale. Allo stesso modo, se le radici delle piante si seccano o sono affollate da altre, non riescono a svolgere il loro compito di trasportare calcio a sufficienza.

I frutti affetti da marciume apicale devono essere rimossi e gettati via. Il marciume apicale dei pomodori colpisce solitamente i primi due frutti. Sebbene il marciume apicale possa rendere la pianta vulnerabile alle malattie, non è una condizione contagiosa e non si diffonde tra i frutti. Quindi, a meno che non si riscontri una grave carenza di calcio, non è necessario ricorrere a spray o fungicidi. Rimuovere i frutti colpiti e continuare con un programma di irrigazione costante può risolvere il problema per i frutti successivi.

Se scoprite che il vostro terreno è davvero carente di calcio, potete aggiungere un po’ di calce o gesso al terreno o utilizzare uno spray fogliare per aiutare le foglie ad assorbire il calcio. Potete trovare la calce da giardino presso Ace Hardware. Se avete un pomodoro altrimenti perfetto che è marcio nella parte inferiore, tagliate via la parte marcia e mangiate il resto.

Le varietà antiche sembrano più inclini a sviluppare la marciume apicale. Anche i pomodori a forma di prugna e di pera sono più sensibili. Alcune varietà resistenti al BER includono Mountain Fresh, Mountain Spring e Mountain Delight. Diverse varietà di semi di pomodori tradizionali sono disponibili presso Burpee.

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