Sostieni la farfalla Dogface della California: fai di più per la Zerene Eurydice

Le farfalle sono tra gli insetti più belli del pianeta, i nostri “fiori volanti” che aiutano a impollinare molte delle nostre specie autoctone. La farfalla monarca è ben nota e famosa per la sua lunga traiettoria e il calo della popolazione. Ma un’altra specie di farfalla, la farfalla California dogface (Zerene eurydice), rimane relativamente sconosciuta. Questo nonostante il suo nome indimenticabile e il fatto che sia stata nominata insetto ufficiale dello Stato della California. Questo interessante insetto si trova nella catena costiera e ai piedi della Sierra, nonché nella zona di Sacramento. Come la monarca, la popolazione di questa specie sta diminuendo drasticamente. Qui spieghiamo perché queste farfalle sono importanti e come aiutarle nei vostri giardini e orti.

Che aspetto ha la farfalla California dogface?

Probabilmente sono poche le persone che hanno avuto modo di vedere la farfalla California dogface, il che è un peccato perché è un insetto davvero incantevole. Queste farfalle non si librano molto sui fiori dei giardini, ma volano rapidamente e rimangono a circa 6 metri dal suolo. Naturalmente, scendono più in basso per visitare i fiori dell’ippocastano della California e altre piante autoctone della zona.

Le ali anteriori delle femmine sembrano due foglie autunnali gialle, pallide e cartacee, ciascuna con una macchia scura. Le ali posteriori sono invece gialle. I maschi sono talvolta chiamati “viole del pensiero volanti”, date le ali anteriori scure con le loro macchie giallo-arancio. Si dice che queste macchie assomiglino alla sagoma della testa di un cane, anche se per distinguerle bisogna strizzare gli occhi. Le ali posteriori dei maschi sono arancioni e gialle.

Perché la farfalla Dogface è importante per la California

Se vi state chiedendo perché la farfalla Dogface è importante per la California, la parola da ricordare è “impollinatore”. Le farfalle sono al pari delle api i principali impollinatori, e la farfalla Dogface della California non fa eccezione. Quindi, se siete interessati a creare un giardino per impollinatori e vivete nel posto giusto, vale la pena incoraggiare queste bellezze alate.

Il cibo preferito di questa farfalla è il nettare delle piante della famiglia delle crucifere, di cui è uno dei principali impollinatori. È anche un importante impollinatore di altre piante autoctone della California, tra cui l’ippocastano della California, gli arbusti di cardo e la verbena blu alta.

Comprendere il ciclo vitale della farfalla Dogface

Il ciclo vitale della farfalla dogface inizia con la solita vecchia storia: i maschi partono alla ricerca delle femmine e inseriscono il loro sperma nel tubo di accoppiamento della femmina. Le femmine depongono uova pallide sul fogliame della loro pianta ospite, il falso indaco (Amorpha californica). Le uova diventano cremisi man mano che maturano, poi si schiudono in larve.

Le larve delle farfalle mangiano le foglie delle piante di indaco. Hanno la stessa tonalità verdastra del fogliame di questa pianta, il che le aiuta a mimetizzarsi bene. Col tempo, si trasformano in farfalle adulte e si nutrono del nettare delle piante autoctone. Questo ciclo si ripete in due periodi di riproduzione: uno tra aprile e luglio e un altro tra agosto e ottobre.

Piante che puoi coltivare per attirare la farfalla Dogface

I giardinieri che amano le piante autoctone della California vorranno aiutare la farfalla Dogface a sopravvivere e prosperare. Il modo migliore per farlo è aggiungere le loro piante preferite alle aiuole del giardino. Potete aiutare la farfalla Dogface a sopravvivere aggiungendo al vostro giardino la sua pianta ospite preferita: la falsa indaco. Le farfalle Dogface depongono le uova sulla pianta e le larve si nutrono delle foglie.

Altre piante della California forniscono nettare alle farfalle adulte. Tra queste vi sono il buckeye della California (un magnifico albero da ombra o ornamentale per un ampio giardino) e le piante della famiglia delle crucifere. Anche i cardi sono piante nettarifere per questa farfalla, così come la verbena blu alta (nota anche come verbena blu). Queste farfalle mostrano una preferenza per i fiori viola, quindi, in caso di dubbio, piantate specie autoctone con fiori viola.

Proteggere e sostenere la Dogface

Ogni specie di pianta e animale sulla terra è preziosa, anche se il suo valore per l’uomo non è ancora stato riconosciuto. Quell’insetto, quella pianta o quel rettile che svalutiamo potrebbe aver custodito il segreto per combattere il cancro o fermare il cambiamento climatico, se gli avessimo dedicato il tempo e l’attenzione necessari. Quindi vale la pena proteggere e sostenere tutti i tipi di vita autoctona.

La farfalla California dogface merita questa protezione generale semplicemente perché è un insetto autoctono del Golden State. Ma il suo valore come impollinatore è già stato dimostrato. Ciò rende particolarmente importante sostenere la sua sopravvivenza come specie. Un modo in cui i giardinieri possono farlo è incoraggiare la crescita delle sue piante ospiti e delle sue fonti di cibo. Un altro è eliminare l’uso di sostanze chimiche e tossine nel paesaggio.

Domande frequenti

Quali sono i predatori della farfalla Dogface?

In questo mondo spietato, non sorprende che la farfalla dogface abbia dei predatori, e anche molti! La lista dei suoi nemici include piccoli insetti come formiche, ragni, vespe, vespe parassite e mosche parassite, oltre a predatori più grandi come uccelli, ratti, rospi, lucertole e serpenti.

Qual è la farfalla più rara d’America?

La farfalla dogface è rara e la sua popolazione sta diminuendo, ma non è la farfalla più rara della California o dell’America. È difficile determinare quale sia la più rara in assoluto, ma la Xerces Society for Invertebrate Conservation elenca alcune delle farfalle e delle falene più a rischio del Nord America.