Storia degli aceri – Usi storici e moderni dell’albero di acero

L’acero da zucchero (Acer saccharum) cattura l’immaginazione con la sua linfa dolce raccolta con un piccolo rubinetto e il suo suggestivo spettacolo autunnale. È uno degli alberi più amati d’America, nominato albero simbolo di ben quattro stati. E la storia degli aceri è affascinante quanto l’albero stesso, che abbraccia diversi secoli. Continua a leggere per scoprire curiosità interessanti sulla storia dell’acero.

Storia degli aceri

La storia degli aceri ha avuto inizio secoli fa. Gli aceri esistevano in Nord America da centinaia di anni e la linfa zuccherina veniva raccolta dai nativi americani. Tuttavia, la storia moderna dell’acero ha avuto inizio nel 1663, quando il chimico Robert Boyle descrisse agli europei l’albero del “nuovo mondo”.

Il colono John Smith fu uno dei primi a descrivere il processo di produzione dello zucchero utilizzato dai nativi americani. Egli notò altri interessanti usi dell’acero, come il fatto che i nativi americani preparavano un medicinale per la tosse dalla corteccia interna dell’albero. Altri usi dell’acero nel corso degli anni includevano la produzione di sapone dalla cenere dell’acero. I coloni utilizzavano anche la corteccia come colorante.

Nel corso del tempo, alcune persone consumavano la linfa come tonico primaverile, mentre altre la ingerivano per curare problemi al fegato e ai reni. La raccolta della linfa dolce ha svolto un ruolo importante nella storia degli aceri. E l’acero da zucchero viene ancora coltivato per la produzione di zucchero. Ne troverete ettari interi negli Stati Uniti orientali e in Canada adibiti a questo scopo.

Ma altri importanti utilizzi dell’acero includono il ruolo nella produzione di legname. Il legno dell’acero da zucchero è eccezionalmente denso e duro. Ecco perché viene utilizzato per realizzare mobili e armadi. Questi alberi sono utilizzati anche nel paesaggio, ma gli aceri da zucchero non sono adatti ai giardini di piccole dimensioni. L’albero può raggiungere i 26 metri di altezza e uno degli usi dell’acero è come albero da ombra, con la sua chioma espansa in grado di bloccare la luce solare.

Gli aceri da zucchero sono anche alberi ornamentali, che aggiungono immensamente alla bellezza di un grande giardino. Le foglie caratteristiche hanno solitamente cinque lobi e crescono più grandi della mano di un uomo. In autunno, prima di cadere, si tingono di colori infuocati. L’albero produce semi alati che sono interessanti e attraenti. Raggiungono la maturità in settembre o ottobre.