Storia delle querce – Da dove provengono le querce

Sono affascinato da tutti gli alberi, ma la straordinaria bellezza, la forza e la longevità delle querce (Quercus spp.) le hanno rese forse le più conosciute e ammirate. La nostra lingua è ricca di modi di dire che celebrano questa specie impressionante: come “forte come una quercia” o “da piccole ghiande nascono grandi querce”.

La quercia è molto diffusa e ha anche una statura imponente, con specie che raggiungono più di 30 metri di altezza. Ma da dove provengono le querce? La storia delle querce inizia molti milioni di anni fa ed è una storia che vale la pena raccontare. Continua a leggere per scoprire i momenti salienti della storia delle querce.

Storia della quercia

È sempre difficile stabilire con esattezza la data, o anche solo il secolo, in cui una specie ha avuto origine. Di solito, un particolare tipo di albero emerge lentamente da un lungo lignaggio di alberi e arbusti, e questo è il caso delle querce. Ma una cosa è chiara nella storia delle querce: esistono da molto tempo.

Le querce appartengono al genere Quercus, che fa parte della famiglia delle Fagaceae, la stessa famiglia del faggio (Fagus spp.) e del castagno (Castanea spp.). Le prove fossili dimostrano che i membri di questa famiglia di piante risalgono almeno al tardo Cretaceo (circa 85 milioni di anni fa).

Tuttavia, i primi fossili direttamente collegati alla storia delle querce sono apparsi circa 32-35 milioni di anni fa, con tipi di alberi simili alle querce moderne. Questi primi fossili dimostrano che le specie di querce attuali sono apparse circa 25 milioni di anni fa. Si tratta quindi di una storia molto lunga. La storia delle querce inizia quindi milioni di anni fa. Ma da dove provengono esattamente le querce?

È probabile che l’America possa rivendicare le querce come proprie, poiché i primi fossili sono stati trovati nell’attuale stato della Georgia. Esistono oltre 600 specie di alberi e arbusti del genere Quercus. Tutti sono originari dell’emisfero settentrionale, dalle latitudini fredde all’Asia tropicale e alle Americhe.

Le specie di quercia possono essere arbustive o maestose, ma la maggior parte ha una cosa in comune: i loro frutti, chiamati ghiande. Le querce sono monoiche, il che significa che sia i fiori maschili che quelli femminili si trovano sullo stesso albero. I fiori maschili (amenti) compaiono all’inizio della primavera, provocando molte allergie. I fiori femminili sono appena percettibili, ma alla fine cresceranno fino a produrre ghiande. Le ghiande sono costituite da due componenti: una noce e una cupola, la struttura a forma di coppa che le fissa al ramo dell’albero.

È interessante notare che poche ghiande sopravvivono abbastanza a lungo da diventare alberi, poiché molti animali selvatici se ne nutrono. Questa è un’altra cosa sorprendente delle querce: trovano comunque un modo per sopravvivere. Basta una sola ghianda.