Informazioni sulle piante trigger: come avvente l’impollinazione delle piante trigger australiane

La maggior parte delle piante ha bisogno di un impollinatore che raccolga il polline, ma nell’Australia occidentale e in alcune parti dell’Asia, un’erba autoctona aspetta che insetti ignari si posino sul fiore in cerca di nettare. Al momento giusto, un lungo bastone spunta da sotto i petali e schiaffeggia il polline sull’insetto in visita. Sembra una scena di un film di fantascienza? La protagonista è la pianta trigger (Stylidium graminifolium). Cos’è una pianta trigger e cosa fa esattamente? Continua a leggere per saperne di più su come la pianta esegue il suo strano rituale di impollinazione.

Impollinazione della pianta trigger

Più di 150 specie di piante trigger risiedono nella parte sud-occidentale dell’Australia occidentale, la più grande concentrazione di questi affascinanti fiori, che rappresentano il 70% delle piante trigger presenti in tutto il mondo.

Il club, o colonna come viene chiamato, che si trova sulla pianta grilletto contiene sia le parti riproduttive maschili che femminili (stami e stigma). Quando l’impollinatore atterra, gli stami e lo stigma si alternano nel ruolo principale. Se l’insetto trasporta già il polline di un altro Stylidium, la parte femminile può accettarlo e voilà, l’impollinazione è completa.

Il meccanismo della colonna viene attivato dalla differenza di pressione quando un impollinatore si posa sul fiore, provocando un cambiamento fisiologico che spinge la colonna verso l’insetto con lo stame o lo stigma che svolgono la loro funzione. Estremamente sensibile al tatto, la colonna completa la sua missione in soli 15 millisecondi. Il riassetto del meccanismo di attivazione richiede da pochi minuti a mezz’ora, a seconda della temperatura e della specie specifica. Temperature più fredde sembrano corrispondere a movimenti più lenti.

Il braccio del fiore è preciso nel suo obiettivo. Specie diverse colpiscono parti diverse dell’insetto e lo fanno in modo coerente. Gli scienziati sostengono che ciò contribuisca ad evitare l’autoimpollinazione o l’ibridazione tra le specie.

Ulteriori informazioni sulle piante trigger

Le piante trigger prosperano in habitat diversi, tra cui pianure erbose, pendii rocciosi, foreste e lungo i torrenti. La specie S. graminifolium, che si trova in tutta l’Australia, può tollerare una gamma più ampia di habitat poiché è abituata a una maggiore diversità. Le piante trigger originarie dell’Australia occidentale tendono ad essere resistenti al freddo fino a -1/-2 °C (28-30 °F).

Alcune specie possono essere coltivate nella maggior parte del Regno Unito e degli Stati Uniti, fino a nord a New York City o Seattle. Coltivate le piante trigger in un terreno umido e povero di sostanze nutritive. Evitate di disturbare le radici per avere piante più sane.