Information om triggerväxter: Hur australiska triggerväxter pollineras

De flesta växter behöver pollinerare för att samla pollen, men i västra Australien och delar av Asien finns en inhemsk ört som väntar på att intet ont anande insekter ska landa på blomman för att söka nektar. I precis rätt ögonblick sträcker sig en långklubba ut under kronbladen och slår pollen på det besökande insekten.

Låter det som en scen från en science fiction-film? Stjärnan är triggerplantan (Stylidium graminifolium). Vad är en triggerplanta och vad gör den egentligen? Läs vidare för mer information om hur växten utför sitt märkliga pollineringsritual.

Pollinering av triggerplantor

Mer än 150 arter av triggerplantor finns i den sydvästra delen av västra Australien, där den största koncentrationen av dessa fascinerande blommor finns, vilket motsvarar 70 procent av alla triggerplantor i världen.

Klubban, eller kolonnen som den kallas, som finns på triggerplantan innehåller både manliga och kvinnliga reproduktiva delar (ståndare och pistill). När pollinatören landar tar ståndaren och pistillen turas om att spela huvudrollen. Om insekten redan bär pollen från en annan Stylidium kan den kvinnliga delen ta emot det, och voila, pollineringen är klar.

Kolonnmekanismen utlöses av tryckskillnaden när en pollinerare landar på blomman, vilket orsakar en fysiologisk förändring som skickar kolonnen mot insekten med ståndaren eller pistillen som gör sitt jobb. Kolonnen är extremt känslig för beröring och fullbordar sitt uppdrag på bara 15 millisekunder. Det tar mellan några minuter och en halvtimme för utlösaren att återställas, beroende på temperaturen och den specifika arten. Lägre temperaturer verkar korrelera med långsammare rörelser.

Blommans arm är precis i sitt sikte. Olika arter slår mot olika delar av insekten och gör det konsekvent. Forskare säger att detta hjälper till att undvika självpollinering eller hybridisering mellan arterna.

Ytterligare information om triggerplantor

Triggerplantor trivs i olika livsmiljöer, inklusive gräsbevuxna slätter, steniga sluttningar, skogar och längs bäckar. Arten S. graminifolium, som finns över hela Australien, tål ett bredare spektrum av livsmiljöer eftersom den är van vid större mångfald. Triggerväxter som är inhemska i västra Australien tenderar att vara köldtåliga ner till -1 till -2 °C.

Vissa arter kan odlas i större delen av Storbritannien och USA, så långt norrut som New York City eller Seattle. Odla triggerväxter i ett fuktigt medium som är näringsfattigt. Undvik att störa rötterna för att få friskare växter.