Hur man identifierar giftsumak för att förhindra ett smärtsamt utslag – plus vanliga liknande växter

Om du älskar att vara utomhus är det viktigt att lära sig att identifiera giftsumak. Att tillbringa några dagar med kliande, svidande och blåsor på huden efter kontakt med denna oskyldigt utseende växt kan göra det tydligt hur viktigt det är att känna till dess förekomst och undvika kontakt med den i trädgården eller på vandring. Det kan göra dig ganska olycklig. Vi ger dig några enkla tips som hjälper dig att identifiera och undvika giftsumak, samt undersöker några vanliga liknande växter som ofta förväxlas med denna elaka klängväxt.

Varför det är viktigt att kunna identifiera giftsumak

Varför orsakar växter som giftsumak och gifteik så obehagliga utslag? Giftig murgröna och andra hudirriterande växter innehåller ett oljigt harts som kallas urushiol.

Alla delar av giftig murgröna är täckta med urushiol. Det betyder att blad, stjälkar och rötter kan ha samma irriterande effekt på människans hud varhelst den kommer i kontakt med någon del av växten, och oljan kan fastna på kläder. Vissa människor är inte allergiska mot urushiol, men försiktighet rekommenderas alltid.

Giftig murgröna frigör urushiol när den skadas, borstas mot, bryts eller skadas, eller till och med när den bränns. Direktkontakt med eller inandning av rök från växten kan orsaka utslag eller värre.

Utslagen som de flesta får av giftsumak är en allergisk reaktion från kroppens immunsystem. Därför ska man aldrig bränna giftsumak eller andra växter som innehåller urushiol. Att andas in rök och aska som innehåller urushiololja kan orsaka en allergisk reaktion i näsgångarna, munnen och till och med lungorna.

Ursprungligen kan urushiololja sprida utslaget. Oljan kan finnas kvar på kläder och sängkläder, liksom på huden. Det är viktigt att skrubba huden så snart som möjligt efter kontakt. Men att undvika kontakt med giftiga växter är ett ännu bättre botemedel. Därför är det viktigt att lära sig att identifiera giftsumak.

Hur ser giftsumak ut?

Giftsumak är en inhemsk växt som växer i många typer av terräng och i alla delstater i USA utom Kalifornien, Hawaii och Alaska. Den förekommer oftast i skogs- och bergsområden, men trivs också nära floder, sjöar och våtmarker samt havsstränder.

Det svåra med att identifiera giftsumak är att den smälter in vackert med andra skogsväxter som buskar, vinstockar och trädplantor. Den ser inte det minsta hotfull eller märkvärdig ut och skulle normalt inte fånga din uppmärksamhet om du inte letade efter den.

Identifiera giftsumakblad

Hur ser giftig murgröna ut? Man skulle kunna tro att denna ökända växt har ett dramatiskt eller mer iögonfallande utseende, men den ser ut som många andra låga buskar eller klätterväxter. Här är några kännetecken att hålla utkik efter:

• De växer på en klätterväxt.
• Varje blad har tre bladflikar, som i allmänhet är ovala, grovt tandade och spetsiga.
• Ibland ser de två sidobladen ut att ha en ”tumme” eller en spets på ena sidan av bladet.
• Det mellersta bladet i trion är det största.
• Bladen är alternerande, vilket innebär att de inte sitter mittemot varandra längs stammen utan är förskjutna.
• Giftig murgröna har glänsande, rödaktiga blad på våren, men de blir mattare och gröna när de mognar. På hösten blir bladen mahognyrödbruna.

• I början av sommaren kan man se gulaktiga blommor, följt av vita bär.
• Giftig murgröna är lövfällande, vilket innebär att den tappar alla sina blad och bär på vintern.

Vanliga växter som liknar giftig murgröna

Det finns fyra vanliga växter som liknar giftig murgröna. En av dem är giftig och bör undvikas på samma sätt som giftig murgröna, men de andra tre är ofarliga. Här är de vanligaste växterna som människor förväxlar med giftsumak:

1. Giftsumak

Du har kanske hört det gamla ordspråket ”Leaves of three, let it be” (tre blad, låt det vara). Denna folkliga visdom kommer från det faktum att både giftsumak och giftek har tre blad och är täckta av urushiololja.

Denna likhet gör det svårt att skilja de två växterna åt, men du bör undvika båda för att förhindra smärtsamma utslag. Även om de ser likadana ut finns det flera enkla sätt att skilja dessa giftiga växter åt. Låt oss ta en titt på vad de är.

Giftek har flera utmärkande egenskaper:

• Giftek växer som en låg buske istället för en klängväxt med blad som sitter tätt nära stjälkens toppar.
• Varje giftig ekblad har ofta tre bladflikar, men ibland fler.
• Giftig ekblad är mer rundade och liknar ekblad.
• Giftig ekblad är ”alternerande”, precis som giftig murgröna, vilket innebär att de inte sitter mittemot varandra längs stammen utan är förskjutna.
• Giftig ekblad är håriga på undersidan och ljusare i färgen än på ovansidan.
• Giftig ek är en lövfällande växt och bladen faller av helt på vintern.
• Giftiga ekbär är vita eller bruna och mörknar i färgen innan de faller av.
• Giftig ek finns i Kalifornien och i hela nordvästra USA, samt i British Columbia. Giftig murgröna finns inte där.

2. Virginia Creeper

Virginia creeper (Parthenocissus quinquefolia) är en av dem. Dessa vinstockar orsakar endast allergiska hudreaktioner hos personer som är allergiska mot dem och anses vanligtvis vara ofarliga.

Hur skiljer man dem åt? Poison ivy har alltid tre blad per blad, medan mogna Virginia creepers har fem. Unga plantor har dock ibland färre. Dessutom är virginia creeper-rankorna mycket mindre håriga än giftsumakrankorna.

3. Boxelder

En annan växt som liknar giftsumak är boxelder (Acer negundo), eftersom bladen också har tre bladflikar och ser mycket lika ut i formen. Men kontrollera bladens placering. Boxelders blad sitter mittemot varandra längs stammen, medan giftsumakblad sitter omväxlande.

4. Klättrande hortensia

Detta är också sättet att skilja klättrande hortensia (Decumaria barbara) från giftsumak. Deras blad sitter också mittemot varandra och har vanligtvis släta kanter, till skillnad från giftsumak.

Sluta inte vandra i naturen, men var alltid förberedd och vaksam. Naturen är inte alltid så vänlig som vi skulle vilja, och det är bättre att vara säker än att behöva hantera utslag från giftsumak eller giftek.

Ett intressant faktum är att inte alla är allergiska mot giftsumak. WebMD säger: ”Upp till 85 % av amerikanerna är allergiska mot giftsumak, vilket innebär att minst 15 % är resistenta mot alla reaktioner.” Jag är glad att kunna meddela att jag tillhör de 15 %! Men om du tillhör majoriteten är en bra tumregel om du är osäker: rör den inte!