Cosa sono i funghi: scopri i diversi tipi di funghi

Per anni, il gruppo di organismi chiamati funghi è stato accomunato ai batteri e ad altre minuscole piante prive di radici, steli, foglie o clorofilla. Oggi sappiamo che i funghi costituiscono una classe a sé stante. Ma cosa sono i funghi? Secondo una definizione generica, essi non producono il proprio nutrimento, hanno pareti cellulari costituite da chitina, si riproducono tramite spore e possiedono nuclei cellulari. Continua a leggere per saperne di più.

Cosa sono i funghi?

Potrebbe sorprendervi sapere quali oggetti e condizioni comuni sono causati dai funghi. I tipi di funghi variano da quelli pericolosi a quelli benefici e sono presenti in tutti gli ambienti. Il lievito è un fungo. Il piede d’atleta è causato da un fungo e la penicillina, un farmaco salvavita, è prodotta da un fungo. I funghi sono una crescita fungina comune nei giardini, ma i sottoprodotti fungini si trovano anche in alcuni formaggi, nella birra, nello champagne e nel pane. Il regno dei funghi è vario e affascinante, con alcune sorprese lungo il percorso. I funghi non possono produrre il proprio cibo come la maggior parte delle piante. Sono parassiti, decompongono la materia morta, oppure sono mutualistici o simbiotici. Hanno una digestione extracellulare e secernono enzimi. Ogni fungo secerne enzimi diversi specifici per il cibo preferito da quell’organismo. È interessante notare che i funghi immagazzinano il loro cibo sotto forma di glicogeno, proprio come gli animali. Le piante e le alghe immagazzinano il cibo sotto forma di amido. La maggior parte dei funghi non può muoversi e deve avvicinarsi al cibo crescendo verso di esso. Molti tipi di funghi sono multicellulari, mentre il lievito è unicellulare.

Ciclo vitale dei funghi

La riproduzione dei funghi non è molto romantica. Prevede la fusione delle ife di due individui diversi in un micelio. È qui che entrano in gioco le spore, che vengono disperse dal vento e possono produrre un nuovo micelio. Il micelio contiene nuclei aploidi provenienti da entrambi gli esemplari. I due nuclei si fondono in un nucleo diploide e la meiosi divide ulteriormente i nuclei in quattro. I funghi possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente. Con la riproduzione asessuale, un singolo individuo produce cloni esatti di se stesso. Questa forma del ciclo vitale dei funghi è vantaggiosa solo in luoghi dove i cloni possono prosperare.

Controllo dei funghi

I funghi nei giardini o nei prati, sotto forma di funghi, non sono generalmente dannosi e non richiedono alcuna rimozione, a meno che non si tratti di specie velenose. Alcune varietà possono causare condizioni spiacevoli come il piede d’atleta, per il quale esistono molti prodotti antifungini disponibili in farmacia. Altri funghi indesiderati possono essere eliminati controllando l’ambiente. Il tipo di fungo determinerà quali condizioni atmosferiche devono essere modificate per prevenirne la formazione. Ad esempio, la carne dovrebbe essere conservata in frigorifero o nel congelatore per evitare la formazione di muffa, ma molti altri alimenti conservati in frigorifero continuano comunque a ammuffire. Molte specie di funghi richiedono temperature elevate per sopravvivere. Alcuni funghi hanno bisogno di umidità, mentre altri prosperano in condizioni di siccità. I funghi dell’erba rispondono ai fungicidi commerciali, mentre problemi come l’oidio possono essere tenuti sotto controllo con uno spray a base di bicarbonato di sodio. È importante identificare il tipo specifico di fungo per applicare il trattamento giusto e gestire le condizioni in cui prospera.